李佩仪回到端王府，见陈洛正领着几名仆人在庭院中栽种树木，说是要为王府增添几分生气。李佩仪遣散旁人，单独质问陈洛为何要杀害于石顺全家。陈洛故作茫然，推说市井流言纷杂，自己并无灭门动机。李佩仪随即点破于石顺正是当年故意调慢漏刻之人，陈洛仍坚称不知情。李佩仪于是取出画像——画中人物因取仰视角度而略显失真，但她幼时如同于岚儿那般常仰视陈洛，因而确信绝不会认错。 陈洛只得承认害死于石顺一家，既是为令其饱尝家破人亡之苦，亦为表对端王的忠心。李佩仪却道复仇应对准右相，而非淑妃。陈洛则认为淑妃以媚术惑主，方使右相得以掌权，故必须铲除根源。李佩仪坦言自己当年全赖淑妃抚育才平安成人，决不容许任何人伤害淑妃。陈洛断言不除淑妃便无法扳倒右相，若李佩仪不忍下手，他自会另寻他法——朝中不满右相者大有人在。李佩仪心中矛盾，既不愿伤及淑妃，又渴望报仇雪恨。 回到内谒局，五仁顾凌舟问起画像之事，李佩仪只说尚未发现可疑之人，仅在各处张贴而已。萧怀瑾却察觉她情绪低沉，断定她有所隐瞒。 次日舞龙试演时，龙眼忽渗血水，呈大凶之兆。李佩仪赶赴现场查验，见那似血液体实为几种颜料调配而成。询问龙首制作者，得知是尚工局特聘的民间艺人郎茂春。李佩仪寻至尚工局，郎茂春向她展示为皇帝特制的宫灯，其精巧绝伦、工艺独特，连宫中匠人也难以仿制。郎茂春自称既蒙皇帝钦点，绝不敢做手脚自毁名声。正说话间，有人故意推倒蜡烛，房中竹篾瞬间燃起，另有一支暗箭自外射入击中郎茂春。大火扑灭后，郎茂春早已烧焦，李佩仪检视尸体，见其口鼻无烟尘吸入，断定大火前郎茂春已身亡。 距大典仅剩三日，李佩仪深感举步维艰。皇帝听闻竹篾杀人一事亦显诧异，却更在意那首童谣——虽已严禁，人人皆知它出自淑妃故乡。郭内侍忙为淑妃说情，称其自清辉宫归来后全心筹备祭天大典，连宫门都少出。问及右相时，郭内侍不敢妄言，皇帝心中却明镜似的：右相名义禁足，实则仍有门生频繁暗访。皇帝素恶结党营私，遂命郭内侍着手肃清门户。 右相虽余部分门生，羽翼已折大半。一名官员提议不应坐以待毙，可动用多年来悉心提拔的安东都护府吕崇山效力。萧怀瑾至龙首摆放处勘查，推测固定竹篾处应有数只铁钩，现场却未见踪迹；引发大火的桐油亦被移走。询问尚工局官员，得知因李佩仪早前提醒防火，桐油已被移至窗外，但开窗查看时竟已不翼而飞。 萧怀瑾与李佩仪碰面商议，指出起火当日暗箭来自李佩仪所立方向，且事后她曾独自追凶。问及是否看清凶手面容，李佩仪只答瞥见背影。萧怀瑾提及宫中几乎无她追不上的逃犯，李佩仪一时语塞，转而岔开话题。 李佩仪寻淑妃品茶，淑妃特意取出尚工局送来的几串项链请她挑选，并说近日一直练舞以备南郊大典。李佩仪恳请淑妃借故回避典礼，淑妃却道自己早知一切，包括那市井童谣——若皇帝生疑，再多辩解亦属徒劳，唯有恪尽本分。至于编造童谣之人，淑妃猜测或是右相暗中作梗，亦可能是对崔家心怀不满者借机生事。 顾凌舟连日追查童谣来源，得知一名中年男子教会屠户之女吟唱，小姑娘四处传唱致使西京城流言四起。已按屠户女儿描述绘出画像。萧怀瑾比照前两起命案时间，断定凶手将于南郊大典行动，提醒五仁预先部署保护淑妃。