转眼间时间来到1943年，崮城内外接连发生日军遇袭事件，被暗杀者多达四十余人。山下聪得知后大为震怒，严令各部官兵不得擅自离开营房，如需外出或进入危险区域，必须至少以整队规模行动。

不久，苏联在斯大林格勒战役中取得胜利并转入全面反攻，意大利宣布投降，德、意、日法西斯轴心趋于瓦解。日军在太平洋战场节节败退。同时，在敌后解放区的多个战场上，中国共产党领导的抗日武装力量开始向日伪军发起大规模反攻。

陈守正阅读蒋介石所著之书后，暗下决心要有所作为，随即致函庄埼风等人并附寄书籍，勒令崮城地区共产党取消县、区两级政府，要求由他所代表的国府沂州专署统一行使人事任命权，并强调军队必须服从其指挥，否则便是破坏抗日、违背国家。庄埼风召集干部传达来信内容，此时又接到齐梦龙的密信，获悉陈守正正与孙毓麟暗中策划针对他们的行动。庄埼风于是提高警惕，严密监视陈守正的一切动向。

果不其然，陈守正与孙毓麟密谋进攻青山口根据地，但被庄埼风提前识破。庄埼风立即通知各区单位避免在附近行动，然而已提前出发至庄家堡召开武工队队长会议的王彧未能接到通知，邱家盛得知后火速率部赶往支援。

在庄家堡一带，王彧察觉敌情，果断中止会议组织抵抗，但终因兵力悬殊陷入苦战。她身负重伤，仍顽强指挥作战。就在陈守正与孙毓麟下令合围强攻的危急时刻，骑兵营及时赶到，协同一区奋勇反击，最终扭转战局，取得胜利。

陈守正见状，愤而指责孙毓麟指挥不力、贻误战机，二人激烈争执之际，齐梦龙率部突入城中，击毙孙毓麟，生擒陈守正。与此同时，王彧伤势渐重，因地处偏远、距医院路途漫长，邱家盛亲自护送，途中安慰她不必自责，更为她输血维持生命，终使手术得以顺利完成。

待王彧醒来后，看到床头的鲜花，顿时明白之前送自己鲜花的人正是邱家盛。随后邱家盛返回复命，庄埼风得知王彧无恙，稍感宽慰，看出邱家盛对王彧有意，便主动提出为他牵线说媒。邱家盛略作迟疑，最终郑重应允。

陈守正被押至庄埼风面前，因怕死而战栗不已。庄埼风认为简单处决未免太便宜他，于是命人将其关押，要让他亲眼目睹自己如何一步步身败名裂，在政治与军事上彻底溃败，直至心服口服。

当天深夜，陈守正试图偷偷逃走，被看守人员当场抓住。然而八路军并未对他施加惩罚，反而依旧以礼相待，饮食供应如常。次日，陈守正在战士陪同下在村中行走，目睹了村民们祥和的生活景象：妇女儿童认真学习识字，老少积极参与革命活动，一派生机勃勃、同心向党的氛围，令他内心深受震动。