刘祖光一家获救后，山下聪勃然大怒，将此次失利视为皇军的重大耻辱。小野主动请求带兵出城追捕，却被山下聪厉声制止——眼下城中守备空虚，贸然追击不仅难以抓获目标，还可能危及县城防务。山下聪强忍怒火，暗自盘算：待前线战事告一段落，定要将刘祖光与共产党游击队彻底剿灭。

不仅如此，山下聪并未追究李明经的失职之过，反而提拔他担任崮城县知事。这番恩威并施的手段令李明经感激涕零，从此死心塌地为日军效命。紧接着，山下聪意味深长地暗示当前兵力不足的困境，李明经心领神会，主动献策收编土匪二黑头与孙毓麟的武装力量。

在吕世才等人的协助下，刘祖光全家顺利离开崮城，与周密等人会合。刘祖光深深感激共产党的搭救之恩，更感慨国民政府腐朽至此，已非一人之力所能挽回；而共产党在如此艰难的环境中坚持抗战，屡屡取胜，给百姓带来希望。他下定决心，要与共产党携手抗战到底。

凭借与王向佛的世交之情，刘祖光一家被妥善安置在大王庄一处僻静院落中，彭勇带领游击队员在四周布置岗哨，严防意外。当晚，刘祖光与周密交谈，得知老同学吴鸣牺牲的噩耗，悲愤交加，当即向党组织表明誓死抗日的决心。

在周密建议下，刘祖光决定利用自身影响力公开宣布抗战，并向全国发出通电，同时加入共产党成立的沂州五县抗日救国总会，担任副会长及下属抗日武装副总指挥。刘祖光欣然接受。很快，他的通电在崮城引起巨大反响，敌人也随之策划除掉他的行动。

二黑头收下李明经送来的日军军服与武器，表面答应投靠日伪成为皇协军，私下却嘱咐手下不必真心为日本人卖命，趁机捞取实际利益才是根本。与此同时，原国民党县党部主委陈守正也在盘算自己的计划——为拉拢刘祖光，他特意前往大王庄面见刘祖光，自称奉山东省沈主席之命，以国民党五县专区专员兼保安司令的职务为诱饵，邀请刘祖光前往临清任职。

交谈中，陈守正刻意提醒刘祖光应与共产党保持距离。刘祖光闻言神色肃然，直言共产党真心抗日、一心为民，而国民党贪污成风、奉行逃跑主义，将大好河山拱手让予日寇，令人失望。他请陈守正转告沈主席：待自己在抗日事业上有所建树后，再前去汇报。面对刘祖光的拒绝与抗战决心，陈守正悻悻返回孙毓麟驻地，二人均感不满，暗中商议如何在当前局势下相互配合、预留后路。

麦子陆续成熟，大王庄迎来减租减息后的第一个丰收季。村民们满怀喜悦地挥镰收割，对带领他们争取权益的庄埼风感激不已，争先恐后地帮他家收完了麦子。刘祖光携女儿在一旁观看，对庄埼风的作为深表赞叹。

当晚，刘祖光设宴答谢庄埼风的救命之恩。席间，他敏锐地察觉到女儿刘竹梅与庄埼风之间暗生的情愫，便私下鼓励女儿勇敢追求幸福。心事被点破的姑娘羞红了脸，却未否认，只表示还需时间加深了解。

周密单独前来与刘祖光商讨攻打崮城的军事部署，并告知他潜伏在敌营的张治平实为同志的重要情报。此时，担任妇救会会长的刘竹梅正为大王庄妇救会迟迟未能组建而发愁，便与王彧一同寻访庄埼风求助。庄埼风听后当即答应，指派王锁柱和满囤协助物色村中妇女骨干；王满囤决定为二人引荐王锁柱的妻子姜丽贞。