南禾镇的“常顺养足堂”挂上了招牌，大白梨第一个走进店里，鼓励扬生大胆施展手艺。华扬生细心地为她洗脚修脚，大白梨却不断用言语撩拨他，称赞他相貌英俊、充满男子气概。找来的桂昱昉听到后醋意大发，指责华扬生来历不明，要赶他离开。大白梨从鼻子里哼了一声说，你要他走，恐怕连你亲妹妹也不会答应吧？正说着，曾子仪匆匆跑来叫走她，说是要去桂家大院商定安一雄前来下聘礼的日子，华扬生心中忽然涌起一阵莫名的惆怅。

清晨，桂昱蓉让小垛子赶着驮车来到养足堂，嚷着要学修脚。华扬生笑着告诉她，这行当向来只传男不传女。桂昱蓉气得把门外的炉子浇灭了。华扬生无奈，只好让她举起一块砖头，不许放下，说是这样能练习手不发抖，才能保证持刀稳定。他自己则继续忙活，为一位客人洗脚修脚。桂昱蓉忽然明白过来，扬生是在捉弄她，客人一走，她就把砖头放在扬生头顶，不许他动弹，又悄悄挠他胳肢窝。两人嬉笑打闹间，走到门外的昱昉听到笑声，厉声呵斥妹妹回家。昱蓉不理他，气得昱昉一脚踹坏了昱蓉的花驮车。桂昱蓉出来看见车子坏了，急得哭喊起来。华扬生看了看说，我会修好它，还要给车子装上轮子。

装上车轮的花驮车在小巷里咕噜噜前行，扬生驾车，桂昱蓉坐在车上兴高采烈。桂之章远远望见，摇了摇头。身旁的桂昱昉说，这岂不是伤风败俗？我看得把那修脚匠赶走。桂之章斜了他一眼道，人本无高低贵贱之分，常顺是个有骨气的汉子，并无恶意，他是在帮你妹妹。昱蓉开心，我心里也舒坦。我倒听说你和大白梨牵扯不清，若查实是真的，按南禾镇的族规她得在祠堂吊死，你别害了人家。桂昱昉急忙辩解说没有这事。

桂家大院里，忽然有人骑马飞奔而来，告知桂之章，火凤山的匪首镇山虎要下山了，听说正往南禾镇来。桂昱昉大惊失色，桂之章提起偃月大刀往地上一顿，威严地说道，兵来将挡，水来土掩。

养足堂的生意渐渐红火起来，镇上的人排队等候。大白梨拉着华扬生就走，等着的人愤愤地朝她背影吐口水。

大白梨让华扬生去她家里修脚、按摩。华扬生拗不过她，只得勉强应付。做得舒服了，大白梨就闭着眼哼起歌，坐地炮傻傻听着，嘿嘿直笑。桂昱昉走进来，见状恼火，端起一盆洗脚水泼在华扬生头上。大白梨大骂昱昉，帮扬生脱下湿衣，换上了昱昉的青布大褂，还夸华扬生身材好、皮肤白嫩。坐地炮也跟着嘿嘿笑说，白嫩。华扬生扔下昱昉的衣服，光着上身愤然离去。昱昉拿钱给坐地炮，支使他去买烟，坐地炮欢天喜地地走了。昱昉踢上门，一把将大白梨抱到床上，狠狠动作起来，嘴里喊着，让你这贱人看看，是我好还是那修脚匠好。大白梨的浪笑声传得老远。坐地炮守在门口，高兴地让过路人抽烟。桂昱蓉坐着驮车遇见光着上身的华扬生，急忙让小垛子回去取来父亲的衣服给他换上，并警告他不要接近大白梨。