文理分科的抉择时刻来临，班主任特意召开班会叮嘱同学们慎重考虑。丁小军内心倾向于文科，而方芳也曾向往文科，却因丁碧霞的强烈反对在家中引发轩然大波。丁碧云虽然认为理科未来的发展空间更广阔，但最终选择尊重儿子的决定。家长会上，老师重点强调了高三阶段的关键性，胖虎听后如临大敌，唯独丁小军依然气定神闲地背诵课文。当老师宣布需缴纳三百元补课费时，早有准备的丁碧云不仅及时拿出费用，还将儿子的生活起居照料得无微不至。胸无大志的胖虎打定主意要跟随丁小军的选择，而前来打探消息的尹怡却被迟钝的胖虎完全会错了意。

商场里的商品琳琅满目，丁碧云的羊毛衫店铺却在激烈的竞争中举步维艰，仅靠几位老主顾勉强维持。尹怡突如其来的咳嗽引发全班恐慌，生怕她感染了非典，老师立即安排她回家休养。装病请假的胖虎很快被老师识破伎俩。丁小军放学回家发现母亲抱恙，虽然江城尚未出现病例，但前日光顾店铺的陈阿姨女儿刚从北京归来，丁碧云紧张地不让儿子靠近。从广州归来的素娥带着精美茶点探望丁碧云，她不仅打赢了抚养权官司，还顺利带回了孩子。谈及崔师父的猝然离世，二人不禁唏嘘人生无常，感慨健康远比金钱重要。素娥劝丁碧云该好好休息，毕竟她为儿子操劳了大半辈子。在崔师父的追悼会上，偶遇的傅强面露讶异，崔珊珊透露父亲生前常念叨着丁碧云。

2008年的上海，刚结束几场面试的丁小军感觉发挥不错。与徐天小聚时，得知对方父亲安排了出版社实习机会却被拒绝，徐天便将这个能解决户口的好机会转荐给他。面对这份明显带着帮扶意味的邀约，丁小军陷入犹豫。在出版社面试时，关主编为他引荐了资深编辑穆老师。

忐忑不安的丁小军见到日理万机的关主编，对方匆匆询问姓名后便指派他去预定会议室，不料这个简单任务竟被他搞砸。挨训后的丁小军又被支使去采购饮料，当他气喘吁吁抱着成箱矿泉水返回时，穆老师要求他立即整理会议纪要并联系新书发布会的场地。忙于工作的他错过了接余雅的时间，好不容易找到合作花店，却在下班后接到穆老师通知——场地早已由他人落实。回到狭小出租屋时，带着食物来探望的余雅只见他强颜欢笑地说着"一切顺利"。

整日做着琐碎工作的丁小军再次被穆老师派去花店赔罪，因印刷错误而暴怒的店主坚持要见负责人。街头偶然听到关于户口的议论，他删掉写给穆老师的抱怨短信，折返花店诚恳道歉，最终以真心打动老板娘。店主好心劝他另谋高就，关主编断言他留不下来，穆老师却欣赏他的踏实品质。虽然满腹委屈，面对穆老师的询问时他依然选择沉默。穆老师意味深长谈起得失之道，听得丁小军云里雾里。

丁建华交往上海女友的消息让全家忙碌起来，生怕家境遭人嫌弃。当丁建华带着茜茜登门时，热情的丁妈妈拉着姑娘嘘寒问暖，把儿子支去干活。丁建华建议姐姐关掉难以为继的羊毛衫店，转去烧烤店帮忙。与此同时，关主编和穆老师告知丁小军通过实习考核，虽暂时无法解决编制和户口，他仍感激不尽。余雅收到视频网站的高薪邀约，注重发展平台的她犹豫不决，丁小军则看好互联网前景全力支持。此刻，两人的未来似乎充满希望。

丁小军一度以为梦想近在咫尺，然而现实总会给人当头棒喝。