李大人在萧颂的诈问之下，终于承认了自己杀害四名盗墓者的事实，但坚称朱七的妻子并不在自己手中。话音刚落，他竟下令手下点燃蜡烛，石桌下暗格突然打开，露出地下满藏的石脂水——遇火即爆，场面瞬间陷入危机。偏偏桑辰看不明白局势，还在这时跑出来邀功，等意识到危险竟直接晕了过去。李县令以冉颜和桑辰的性命作要挟，逼迫萧颂送自己出城。萧颂机敏应对，在被押入马车后，悄悄在窗棂写下“石脂水”三字，以此暗示白义。白义心领神会，急忙冲入府中解救冉颜与桑辰。

马车颠簸中，萧颂逐渐理清思绪，意识到李县令这般智谋却甘愿屈居此地，若非避祸，便是奉命行事，其作风极似神秘组织“内卫门”。李县令坦然承认自己效力于内卫门，同样在追查隋侯之珠的下落，却不肯透露柳粲与庄必凡与此珠的关联，反倒讥讽萧颂这“长安鬼见愁”也有束手无策的时候。话音未落，马车骤然停下——原来李县令的手下早已被白义制服，马车并未出城，而是绕回了县令府门前。李县令无奈，只得束手就擒。

白义带人在李县令家中搜查时，发现一件绣有“烛婴神兽”纹样的官服，经冉颜辨认指出其特殊含义。李县令趁众人忙于清点古物，悄悄从箱中摸出一枚地雷，引爆宝箱制造混乱，又借救火之机将蜡烛掷入石脂水中，炸得正在桌旁交谈的萧颂与冉颜措手不及。萧颂迅疾护住冉颜闪避，两人侥幸未受重伤。

冉颜醒来时，发觉自己身在萧府。还没来得及与萧颂争执几句，冉美玉便上门寻衅，对她冷嘲热讽，称她是“天煞孤星”——母亲自尽、父亲抛弃，连未婚夫苏伏也离她而去，字字刺心。这番话恰被苏伏听见，他立即向冉颜解释逃婚是因自认配不上她，并诚恳请求重获机会。冉颜应允，随苏伏离去，留下萧颂一人暗自气闷。冉美玉还不识趣地凑上前纠缠，萧颂冷面相对，转身即走。

归途中忽然落雨，苏伏与冉颜一同避于屋檐下，彼此为对方轻拭额角雨珠，气氛一时温馨。然而冉颜蓦然想通朱七妻子的下落——她生前最爱桃花，而朱七家中正绘有桃花源壁画。冉颜请苏伏凿开墙壁，果然发现朱七妻子的遗体，可惜为时已晚……

萧颂无意间发现庄必凡留下的铜钱与棋盘之间存在关联，将铜钱按特定位置摆放后，竟显出“真珠在郭”四字。他即刻赶往庄必凡的金铺，查出其铜炉中还有许多熔化的铜钱，推测这正是庄必凡与他人联络的方式，但仍难以确定对方身份，也不解“真珠在郭”的深意。继续搜查中，萧颂在窗缝内寻到密信，信中显示庄必凡长期监视李县令，可见两人分属不同势力，皆在追寻隋侯之珠，背后恐怕牵涉朝中权谋。

关于“真珠在郭”，白义查遍苏州，推断“郭”最可能指曾骁勇善战、受高祖赏赐还乡的郭覆。他开设“角力馆”，行为古怪，居所分内外两室，外间自住，内间则严禁外人进入，无人知其中藏有何物，传言或是金银珠宝，但因郭覆手下有精兵护卫，更持有高祖御赐、如陛下亲临的金牌，无人敢犯。

郭覆虽势大，却有一好：贪恋美色。萧颂决定从此处突破，命胆识过人的冉颜扮作自己的妾室，一同潜入郭覆的“角力馆”，暗中搜寻隋侯之珠的下落。