大唐盛世，两名身着异域服饰的胡人抬着一顶密封的箱子匆匆闯入胡人聚集地，开锁后，一位衣着华贵的女子从容走出。她径直来到盖着白布的尸体旁，轻轻掀开白布稍作检查，便准确判断出死因。见她如此专业，暗处的幕后主使现身命其道出真相。女子却不急不躁地坐下净手，原来她竟是位被绑来的女法医。她轻笑着提出先谈报酬，更一语道破对方会用师傅要挟的把戏——原来她那位嗜赌成性的师傅又欠下五百文赌债，才惹出今日祸端。

为救师傅，女子只得应允验尸。她指出尸体遍布紫斑、胸骨脆弱乃肋骨断裂所致，腹部肿胀则是淤血积聚，断定死者五脏俱损而亡。然而对方得知她竟是苏州冉家大小姐后突然翻脸，虽她坚称与父亲断绝关系，歹徒仍逼她还债。危急时刻，冉姑娘灵机一动，以银针制服守卫携师傅脱身，却被穷追不舍逼至江畔。

师傅跳水逃生，不谙水性的冉姑娘孤立无援之际，一名黑衣人骤然现身，剑光闪烁间尽诛追兵，更逼问首领隋侯之珠下落——原来他正是命案真凶。首领供出宝珠在柳粲手中，将于酉时现身清郦馆街市。

朝堂之上，皇帝亦在追查隋侯之珠，刚获知柳粲持珠的消息。他将先皇御赐匕首授予萧侍郎，象征至高信任，命其追回宝珠。

江边胡人伏诛，冉姑娘失足落江。追兵赶至时，黑衣人将众人击落水中，瞥见绣着"冉颜"字样的丝巾后，终将她救起。

萧侍郎已抵达苏州城，静候柳粲现身。

冉颜被送回家中苏醒，却记不清救命恩人。丫鬟晚绿急报继母逼嫁苏家庶子之事，原想如常拖延的冉颜听闻婚期在即，当即决定逃跑。发现府邸戒备森严后，她灵机一动闯入连通后门的粮仓，扬撒面粉制造混乱，借爆炸声掩护成功脱身。

萧侍郎派飞扬跟踪柳粲反被击昏，仍推断出柳粲会现身清郦馆。而逃亡中的冉颜误入萧侍郎沐浴的厢房，嗅出药浴成分后竟主动为其施针缓解头痛，随即再度逃脱。

黑衣人亦潜伏清郦馆，同时冉颜妹妹前来搅局。柳粲如约而至却察觉四周埋伏，虚与委蛇打发交易对象。乔装青楼女子的冉颜在混乱中撞见黑衣人，目睹柳粲在表演掩护下遇害，宝珠被夺。迟来的萧侍郎只得封锁现场缉凶。

冉颜被妹妹囚于马车，恰逢黑衣人藏身车内。当萧侍郎搜查时，为掩护黑衣人，冉颜精准指出柳粲死因转移注意，助其脱身后仅留空盒。

因涉案被扣的冉颜与萧侍郎达成交易——验尸换取自由。她以独特手法引蚁验尸，发现死者头顶银针致命。同时萧侍郎查明这位冉家嫡女独居别院、精医道却专研验尸的古怪背景。