萧颂步入朱七家的内室，发现墙上挂着不少字画，看来此人倒是个附庸风雅之徒。县令在一旁解释，说朱七原本出身富家，是因妻子之事与家人决裂，才来此地当了捕快谋生。此时白义带人从床下搜出好几口箱子，里面全是盗墓所用的工具。萧颂立即派人满城张贴缉捕令，誓要将朱七捉拿归案。但朱七藏得极为隐蔽，许久都未有线索。萧颂判断他尚未出城，下令严加搜捕。同时，苏伏所在的“红旗社”也在追查朱七的下落，苏伏推测朱七会趁今夜大雾走水路逃离苏州。

入夜，苏伏换上夜行衣，提前埋伏在水路打算拦截朱七。不料却与宫中派出的人马以及萧颂等人意外相遇，三股势力骤然碰撞，顿时打得不可开交。蒙面的苏伏与萧颂正面对上，二人激烈交手。然而白义登船擒人时，却发现船上根本不是朱七，而是被绑的冉颜。听到冉颜的声音，原本激斗的两人顿时愣住。苏伏趁乱脱身，迅速躲至屋顶；萧颂则上前关切冉颜的状况。冉颜告诉萧颂，自己是被朱七绑架而来，朱七要她传话：让萧颂明日午时独自前往望春亭见面。待萧颂走出门外，却被苏伏等人尾随跟踪。他抵达望春亭后，只见朱七的尸体和一封遗书，离奇的是，死者嘴角竟带着一抹诡异的微笑。苏伏假扮成县令麾下的黑衣人，向县令禀报朱七已死的消息，县令却淡然回应“天下无不散的宴席”。至此可见，县令才是盗墓案真正的幕后主使。苏伏借机将他催眠，逼问关于庄必凡的身份，县令却说自己也在调查此人，而最终目标，竟同样是为了隋侯之珠。苏伏进一步追问珠子的下落，县令竟声称：隋侯之珠在冉颜手中。

萧颂走访朱七的邻居，打听其妻子的行踪。邻居表示朱七妻子一直因病居家，近日也未见朱七带她出门，但前夜曾听到她大声呼救。萧颂由此怀疑，是有人潜入朱七家绑走了她。

冉颜拿着朱七的遗书细看，闻到纸上似有醋味，便将其浸入水中，竟浮现出“有冤救我”四个字——看来朱七确是遭人陷害。

萧颂与冉颜再次搜查朱七家，注意到墙上所挂的是一幅桃花源图，而朱七妻子一向钟爱桃花。萧颂还找到一条桃花穗的长命缕，应是朱七刀上的饰物，但之前看到的佩刀并无此穗——显然有人故意栽赃。而古墓中刀刃相关之事，除了冉颜、萧颂，就只有真凶知情。能在如此短的时间内布置这一切的，唯有县令本人。

冉颜顿时回想起来，发觉县令曾对她家中的摆设异常关注，恐怕是将古董伪装成日常用具。而朱七的妻子，很可能正是被县令绑架，用以胁迫朱七顶下全部罪责。带着这些推断，萧颂与冉颜带着桑辰一同拜访县令，并让桑辰假装突发腹痛，趁机在县令府中搜查暗藏的古物。

前堂之上，萧颂语带讥讽地试探县令，但李县令功力深厚，丝毫不露破绽。萧颂只得假意梳理案情说给县令听，试图引他自己说出真相。与此同时，桑辰也在后院的一间密室中，发现了大量银钱和古物。