桑辰与白义等人运送昙花时，突遭护城官兵阻拦。冉颜谎称焚烧纸钱是为祭奠亡夫萧颂，而昙花则是为纪念二人如昙花一现的姻缘。苏伏识破虚实，当即下令将所有昙花焚毁。白义等人欲上前阻止却被拦下，桑辰不顾烈焰灼烧，执意抢救昙花，导致右手严重烧伤。直至冉颜表示愿以隋侯之珠换取众人性命，苏伏才收敛暴戾，暂请大夫为桑辰疗伤。

眼看冉颜即将履行承诺，就在她不解苏伏为何变得如此冷血无情之时，东阳夫人突然现身，责备苏伏因痴情太深以致毒入心脉、沦为傀儡。冉颜虽心中懊悔，但为稳住东阳夫人，谎称隋侯之珠已被安置于两仪殿中。

东阳夫人与冉颜约定，待皇帝外出狩猎后，二人便乔装随苏伏入宫取珠。关键时刻萧颂率人赶到，此时苏伏已神智尽失，出手狠厉毫不留情。众人目光齐聚隋侯之珠，彼此纠缠争夺，宝珠数度易手，场面极度混乱，形成拉锯之势，一时难分高下。

冉颜刚将隋侯之珠交予冉云生保管，东阳夫人却突然跪地参拜。冉云生笑看鹬蚌相争，缓缓道出真实身份——他原是隋朝皇族后裔，因江山被李氏所夺，故隐姓埋名创立火麒社。此前他套取纪元秘密后将其灭口，又救下冉美玉加以利用；包括师父吴修和之死、萧颂蒙冤入狱、离间太子与皇帝、派遣庄毕凡监视内卫门等，一切皆是他在幕后操纵。

如今隋侯之珠在手，冉云生难掩狂喜，自以为宝藏唾手可得。殊不知宝珠早已被萧颂调换——当初楚月竹死后，萧颂发现神秘纸团上书“二者合一”，推测需将玉玺与隋珠合并。冉颜为助萧颂，特请桑辰制作玉玺宝座，并将隋侯之珠藏于宝座内部。皇帝虽曾被表象蒙蔽，却始终信任萧颂，特设此局只为引出真凶。

阴谋败露，东阳夫人以解药威胁苏伏杀死萧颂等人。然而苏伏逐渐恢复神智，反将东阳夫人刺死。冉云生突然引爆炸药挟持冉颜，苏伏自知无药可解、死期将至，毅然救下冉颜后扑向冉云生，与之同归于尽。

危机解除，长安恢复太平。皇帝封桑辰为国子司业，享四品俸禄；封白义为刑部主事，享六品俸禄；赏赐萧颂黄金千两、玉器十箱、绸缎十箱，但勒令其永不得踏入苏州，亦不可与冉颜相见，违者处死；冉颜虽救驾有功，但因堂兄系前朝逆党，被责令次日离京永不得返，更不得私会萧颂，违者处死。

临行前夜，冉颜望着满天烟火，知是萧颂为她送别。二人简短话别，徒留遗憾，背向而行。回到苏州后，冉颜继续在刘刺史麾下当差，日子平淡却安宁，闲暇时常忆起与萧颂初遇的情景。

光阴荏苒，转眼一年已过。冉颜在验尸时意外发现飞扬的踪迹。白义坐于马车内向萧颂禀报近况，得知冉颜身边追求者甚众，萧颂当即策马赶往苏州。冉颜接到密函赴约清俪馆，竟见萧颂立于对面含笑招手。二人激动相拥，立誓永不分离。

与此同时，一名身着黑衣、头戴斗篷的男子经过街边小摊，望见楼上相依的恋人，眼中燃起妒火，立誓要夺回冉颜。