冉颜迅速识破了桑辰的计谋，师父也毫不留情地指出桑辰这小子分明是对冉颜有意，但冉颜对此并不在意，反而从桑辰的话中想到人可以通过马笛操控马匹，这一点或许与此次四辆马车最终汇聚一处存在关联。

苏伏再次抢在萧颂等人之前抵达死者金铺掌柜庄必凡的家中，并找到一间密室，不料萧颂很快也赶到现场。就在两人几乎要动手之际，冉颜的妹妹冉美玉突然上门闹事，坚持要讨回自己交给金铺改制的钗子，被萧颂的属下拦下。她正欲撒泼时看见萧颂从屋内走出，立刻换了一副表情，缠着萧颂要他送自己回家。幸好冉颜及时赶到，赶走了冉美玉，替萧颂解了围。

冉颜带着桑辰和萧颂重返案发现场，桑辰吹响马笛，萧颂再度感到头痛，出现与之前相似的不适症状，同时远处的马匹也应声赶来。萧颂又带桑辰去查看先前发现的那辆怪异马车，桑辰指出这车古书中曾有记载，名为“记里鼓车”，形制如同司南，车中有木人执槌，每行一里便敲击一次。萧颂回忆起这辆马车上的木人敲槌时会发出极为怪异的声音，与马笛声相似，也同样引发自己的头痛。桑辰解释说这可能是由于萧颂的耳力远超常人所致。冉颜听闻此事，终于掌握了萧颂的弱点，便借此向他索要钱财，萧颂却递给她之前让桑辰雕刻的那只狐狸。冉颜十分气恼，桑辰也愤愤不平——毕竟那是自己雕的东西，竟被借花献佛送给自己心仪的女子，实在可气。但二人都斗不过萧颂，只好暂时忍下这口气。

桑辰忽然注意到这辆马车上刻有商代文字，似乎是在记录某类祭祀仪式，还提到了传说中执掌生死的“泰山神”。他找到了启动鼓车的方法。令人头痛的声音再次响起，但萧颂强忍疼痛记下了鼓点节奏。冉颜推测这段鼓谱很可能是一种密码，与车上的文字相结合，或许就能揭示这辆车隐藏的真正秘密。

借助鼓谱，三人成功破解出车上的“杀人预告”：绑架四人的凶手将于明日戌时对他们施以磔刑以作祭祀。他们必须尽快找到这四个人。

另一边，苏伏向接头的黑衣人汇报，称自己在庄必凡的密室里发现了绘有隋侯之珠的图卷，以及萧颂从庄必凡处带走了一筐铜钱。黑衣人命令他继续追查此事。

萧颂和冉颜逐一走访四名失踪者的近邻，发现这四人都有一位不同寻常、行为怪异的亲戚。见两人查案废寝忘食，加上外面下起大雨，桑辰看见门口箱子里放着一把伞，便留了张字条借伞先回家了。通过四名失踪者邻友的描述，冉颜意识到那四具“替罪羊”尸体正是这四人的亲属。

白义从外归来，发现门口的箱子，急忙命人将其抬进内室，称这些都是重要证物。

苏伏为打探情报，以冉颜夫君的身份进入府衙，在搜寻线索时被萧颂察觉，便退出殿外，假装特意来接冉颜。冉颜十分高兴，开心地与苏伏共撑一伞回家。萧颂觉得苏伏的背影眼熟，似乎在清郦馆见过，回到房中又发现自己带回来的庄必凡的铜钱被人动过，不禁对苏伏产生怀疑，立即派白义展开调查。

冉颜质问苏伏接近自己的目的，苏伏却只坚称自己是冉颜的夫君，并解释自己因庶出身份备受冷落，这才成为杀手，而所杀之人也都是恶贯满盈之徒。冉颜感到自己与苏伏同病相怜，不由心生怜惜。交谈间，他们听到有刺客逼近的动静，苏伏让冉颜待在原地，自己迅速解决掉了那群黑衣人。临别前，苏伏送给冉颜她最喜爱的桂花糕，冉颜好奇他为何如此了解自己，苏伏说是之前在她家见她吃过，便记下了，冉颜有些感动。

白义调查出的苏伏背景十分简单，没有明显破绽。萧颂忙碌一整夜，恍惚间看到侍女收走昨晚下雨时用过的伞，想起庄必凡的邻居曾提过这人有怪癖，总是伞不离手，便急忙前去查找证物，却发现那把伞昨夜已被桑辰借走。

而桑辰在翻阅书籍时发现了此案涉及的凶器“短柄锄”，急急忙忙赶去找冉颜。但冉颜此时正女扮男装，去清郦馆为姑娘看病了。随后赶到的苏伏和桑辰得知消息，都一齐赶往清郦馆。与此同时，萧颂也为查清庄必凡此前常去清郦馆的原因而来到此地，与苏伏在门口迎面相遇。