早朝时，临皇向群臣宣布，今晨收到西启国书，对方再次推脱协助北临伐蔚之事，令两国盟约形同虚设。他询问傅筹是否从容乐处听闻此事，傅筹辩称容乐只是一介女流，不应涉及国政，并推测西启是因北临急于伐蔚而借机抬价、意图重谈条件。临皇对此不以为然，南境一事积压的不满此刻全然显露。最终，临皇决定恢复无忧黎王爵位，召他回京共商伐蔚大计。太子闻讯深感不安，决意铤而走险，宁可招致临皇猜疑，也要抢先下手除去无忧。

深夜，傅筹提着酒壶来找容乐谈心，容乐虽感意外却仍应允。傅筹借酒诉苦，自言身为大将军为国征战、出生入死，却因小事遭陛下当庭斥责，更被无能太子辱骂。他愈说愈激动，最终醉倒床边紧抓容乐不放，喃喃抱怨众人皆厚待无忧，自己却只能隐忍。容乐闻言心有所动，终究未让箫煞将他带离。

青州城中，无忧正在府中下棋，忽遭一群蒙面刺客袭击。激战正酣时，师兄无相子赶来相助。无相子很快认出刺客出自天仇门。另一处，宿醉方醒的傅筹得到容乐亲手熬制的醒酒汤，倍感温暖，感叹昨夜是他自十二岁从军以来睡得最安稳的一晚。

皇叔亲至青州迎无忧返京。无忧虽想暂留，也只能先回京再谋后策。交谈间，雅璃前来拜见，无忧故意在孙继周面前邀雅璃坐于身侧，并请她一同回京。孙继周果然赞同，借口雅璃外祖母七十大寿将至、自身公务缠身，托无忧带雅璃同行。返京前，无忧安排冷炎随行，命无相子留守青州，继续调查士族豪门、稳定局势。

东郊客栈中，傅筹质问痕香为何隐瞒太子刺杀无忧一事，痕香谎称不知情。傅筹未再深究，只提醒她勿忘身份、不可自作主张。痕香醋意微露，反讥傅筹前夜留宿公主房中、温香软玉，恐已忘却使命。傅筹对痕香的监视极为不满，厉声警告若再擅自行事，绝不轻饶。

沉鱼向容乐回报，称动用一切关系仅查知痕香来自西启，其余皆无进展。半年前痕香突然现身天香楼，自请为舞女，后于将军府献舞一举成名。容乐静听品茶，末了忽然言道或许不必再查。沉鱼顿时明了，这半年来容乐在将军府确然安好，有些事不知反倒更妥，只是有无忧前例，仍劝容乐谨慎行事、勿轻易托付真心。容乐慨叹人皆凡人，所谓掌控命运，言之易而行之难。

皇叔回宫复命，称无忧约五日后抵京。临皇大喜，认为西启半年来反复无常，不足为盟，遂决意与宸国结盟，无需借道西启，便可联兵伐蔚。群臣议论纷纷，临皇安抚众人，表示已与宸皇实权在握的胞弟镇北王协力促成此事，使者已在途中。

临皇进一步阐释：西启贫弱，嫁公主和亲是为借北临之威抵御外侮；而宸国兵强国贫，此次求亲，北临将以宗室女嫁与镇北王，陪嫁工匠器具与金银财宝，以换取宸国骑兵，共谋伐蔚。

深夜，西启暗卫找到傅筹，以旧事相胁，命其在镇北王宁千易抵达中山前将其刺杀，破坏宸国结盟。傅筹表面应承，心下另有谋划。痕香亦反对刺杀，认为唯有在北临伐蔚时起事最为有利，决不可破坏与宸国联盟。既要保全联盟，又不容齐问责，唯有利用容乐一途，傅筹别无选择。

处理完要务，傅筹来到容乐房中，面露犹豫。容乐问其来意，傅筹恳请今夜留宿，哪怕只睡榻上也可。容念及前几日傅筹孤苦之态，又思及沉鱼劝言，终是心软应允。夜深人静，傅筹与容乐相隔不远，各自无眠。傅筹轻声问能否直呼其名，盼能打破隔阂，成为真正患难与共的夫妻。容乐却愿维持现状，彼此相伴又各自保留，互无负担。傅筹只得尊重其意。

傅筹邀容乐至清凉湖游赏，承诺坦诚相待，却终究仍要利用她。容乐至湖边，见昭云正无聊垂钓，抱怨鱼都被邻侧一卖鱼男子钓尽。男子见昭云懊恼，主动赠鱼，昭云不忍白收。容乐便提议比赛钓鱼赢彩头，男子欣然应战。

傅筹禀报临皇，镇北王宁千易已抵中山，正在清凉湖游玩，己方已派人暗中保护，防生变故。临皇严辞警告，南境一事已有黎王善后，若此次再出纰漏，必将严惩。傅筹连忙保证必竭尽全力护镇北王周全，促成北临与宸国之盟。