北临与蔚国一战势在必行，临皇决定先发制人，御驾亲征。他打算带一员大将同行，命群臣举荐人选。无郁立刻站出来推举无忧，太子急忙反驳，认为不如派一位经验丰富的常胜将军。临皇询问太子想推荐何人，太子本想提议傅筹，却见傅筹神色抗拒，只得推说自己久未接触军务，不如听听傅筹的意见。不料傅筹竟十分赞同无郁的提议。

临皇颇为满意，正要决定让无忧随自己伐蔚，无忧却高声表示不愿前往。他认为北临如今内忧外患，应当休养生息，待国力强盛、万民归心，才是出兵的最佳时机。临皇恼羞成怒，命人将无忧轰出去。无忧怒斥临皇久居高位、不恤民情，只知自我颂扬功绩，绝非明君。这番大逆不道之言令临皇勃然大怒，当即下令将无忧逐出大殿。无忧直言自己本就不屑于此，今后也不会再回来。眼看局面僵持，范阳王出面打圆场，推荐傅筹随行。临皇立即采纳，并宣布出征期间由太子监国、无郁辅政。

门主得知临皇命傅筹随军伐蔚，颇感意外。傅筹告诉他，临皇从各地调集三十万大军，却唯独未动用他的铁甲军，还命他单独随行，用意十分明显。门主催促傅筹按计划行事，不可因任何人改变安排。为惩罚傅筹此前企图救容乐而差点打乱计划，门主决定加重处罚，以鲜血与疼痛警示他身为人子的责任。傅筹离开后，门主命痕香假扮容乐执行计划。痕香不愿从命，门主却提醒她若想报仇就必须相助，即便她不去，也会有别人替代，不如由她亲自完成。

范阳王担心尽管傅筹随驾出征，铁甲军仍驻守城中，近日中山城内外突然涌入大量难民，恐有蹊跷，建议考虑延期出兵。临皇却认为京城有禁军驻守，自己也会留下密旨，一旦铁甲军异动，禁军可听无郁调遣，况且铁甲军将领早已在无忧的严密监视之下。范阳王这才恍然大悟，原来早朝时那一出竟是临皇与无忧父子早已商定的计策，只为里应外合、确保中山安危。

无郁不知无忧的计划，还想劝他随军伐蔚，以免功劳尽归傅筹。无忧叹息道，如今傅筹广结党羽，不仅与太子暗中勾结，更与西启皇帝容齐私下往来，铁甲军中将领多是他的亲信。若此时自己与父皇一同出征，留下太子与傅筹，后果将不堪设想。无郁这才明白临皇与无忧的深意。

箫煞发现傅筹在府中与禁军统领秘密会面，回来时见容乐正在服药。他想为容齐辩解，但容乐坚信是容齐下毒控制自己，宁死也不愿做他的傀儡。箫煞提议先取得药物，由可儿研究配方，或许能找到解毒之法。见容乐心动，他又将禁军将领与傅筹私会一事告知容乐。伐蔚之日临近，容乐立刻察觉傅筹必有惊天阴谋，决定设法潜入书房一探究竟，并让箫煞传话容齐，称自己危在旦夕，若还想利用她做事，就尽快送来解药。

可儿假装迷路，趁机迷倒书房外守卫，容乐随即潜入，泠月在外望风。容乐从书房残烛推断傅筹等人昨夜密谋通宵，随后又在书桌暗格内的箫中发现中山城兵力分布图。听到门外可儿催促，她迅速默记图上内容。泠月见傅筹前来，灵机一动称容乐突然晕倒，傅筹果然急忙赶往清谧园。

傅筹赶到清谧园，见可儿守着昏迷的容乐。可儿称容乐需一味罕见药材，只有自己认得，请求出府采药。傅筹并未放松警惕，拒绝她的要求，命她写下药名派人去寻。他发现容乐实为装晕，以为她想借机逃走，言语间暗示留在府中才最安全。傅筹刚一离开，容乐立刻命泠月取来白绢，默写方才记下的兵力图。

傅筹前去见太子，太子正喝闷酒，见他来了也无好脸色，认为傅筹举荐无忧是想让他挣军功，幸好临皇将无忧赶回南境，自己才得保地位。傅筹见太子仍不自知，告诉他今日无忧抗旨、临皇发怒全是演戏，无忧留下才是两人真正的危机。太子不信父皇留无忧是为对付自己，傅筹解释道，自上次抗蔚失败，临皇一直有废储之意，但废储需有令人信服的理由。一旦自己离开，太子监国、无郁监视，无忧则回南境暗中调兵北上，太子稍有异动便会被扣上谋反罪名，到时无忧率军攻城，太子只能束手就擒、江山易主。

太子听罢惊恐万分，恳求傅筹救命。傅筹取出所带之物，太子见竟是一件龙袍，大惊失色。傅筹进而表示，如今唯有自救方能求生。在傅筹威逼利诱下，太子果然中计，决心赌上一把，答应若造反成功，除皇位外傅筹要什么便给什么。傅筹离去后，太子抱着龙袍，仿佛见到自己君临天下的场景，不由得意大笑。痕香见他神魂颠倒，趁机推波助澜，夸赞太子雄才大略，太子被她一捧，愈发坚定造反决心。

出征之日终于到来，临皇御驾亲征，率傅筹及数十万大军踏上伐蔚征程。傅筹一走，可儿与泠月便大吵起来，声称容乐病重昏迷，必须亲自外出采摘龙石花救治。侍卫无奈，只得放可儿出府。