幼娘盼着能与杨凌衣锦还乡，好让乡亲们都瞧瞧自己嫁了一位多么出色的相公。杨凌答应她，等内厂筹建妥当，便带她回乡祭拜父母。皇上派刘公公召杨凌入宫，杨凌赶到演武场，见皇上正舞动长枪，气势非凡。皇上将长枪抛给杨凌，要他接自己几招，可杨凌并不懂武艺，在皇上枪下连连败退，只得不断求饶。幸好皇上枪法精准，并未伤到他。皇上本想给杨凌一个月婚假，让他好生歇息，不料杨凌却推说内厂初立，事务繁杂，暂时无法休息。杨凌还奏请皇上撤销了对伍汉超的通缉，召他回来协助自己。伍汉超建议，内厂要立足，关键得建立自己的情报网，但眼下人手马匹不足，不如先用飞鸽传信系统替代。正商议时，门外有一色目人求见，原来是商人于永，他曾效力东厂，精通商事，如今特来投靠内厂。杨凌见他天生经商之才，便将他收归帐下。

内厂正式成立后，杨凌当众宣告，内厂只效忠于皇上一人。其职责是监察文武百官、东西二厂及锦衣卫。内厂以京师为中心，在各地设立驿站，连点成线，再配合飞鸽传书系统，将情报迅速传回京城。杨凌认为，要想稳固内厂，眼下最要紧的是扳倒王公公。他搜集了王公公多项罪证，其中最关键的是河南水患期间，三司不顾百姓死活，囤积粮食。杨凌率众前往东厂，要求王公公交出刑部御史弹劾江南三司的卷宗。杨凌带的人手众多，伍汉超出手从东厂手中夺下案卷。朝堂之上，东厂之人控告杨凌嚣张跋扈，请求皇上裁撤内厂。王公公也指认杨凌擅闯东厂、强夺卷宗，罪不可赦。杨凌坦然承认所言属实，皇上遂下令将税监司划归内厂，使杨凌名正言顺接管此案。皇上认为王公公等人办事不力，任命杨凌为钦差，赴江南调查三司。王公公提议以一月为限，若杨凌查不到粮食，便永久裁撤内厂，永不恢复。杨凌当场应下，并立下军令状：若办不成此事，不仅裁撤内厂，自己更愿献上项上人头。

杨凌向皇上禀报，三司贪墨的证据可能藏在王御史府中，随即动身查案。此时，江南名妓黛楼儿已潜入王府，借献舞之机暗杀了王御史，却在舞动时不慎掉落一支金钗。杨凌赶到王府时，只见王御史已死，搜查房间时，他发现了黛楼儿遗落的金钗。

皇上对唐一仙思念至深，独自在偏殿对着她的画像出神，并吩咐旁人不得打扰。皇后感到备受冷落，端着熬好的羹汤前来面圣，不顾刘公公阻拦硬闯进偏殿。皇上见状大怒，打翻了她带来的汤羹，严令她今后不得再踏入偏殿半步。文心为杨凌诊脉，察觉他的病情已十分凶险。杨凌自知仅剩两年寿命，劝高文心不必再费心医治，并嘱咐她切勿将实情告知他人，尤其是幼娘。文心回房翻找父亲留下的医书，幼娘突然推门而入，见她神色慌张，以为杨凌患上不治之症。文心只好借口说杨凌只是患了不孕之症。幼娘想到即将与杨凌返乡，兴奋地收拾行李，可杨凌却告诉她，自己明日就要奉旨南下江南任钦差。幼娘虽心中失落，也只能听从安排。

次日，车马备妥，幼娘取出亲手缝制的新官服交给杨凌，杨凌则将调兵兵符交予幼娘，嘱她若遇危难可凭此保命。幼娘安排文心随行，以便随时照料杨凌病情。

杨凌抵达江南，莫大人与李大人前来迎接，唯独水陆关税镇守太监袁雄未露面。原来黛楼儿竟是莫夫人，众人一同在酒楼设宴。莫大人声称官仓确实无粮，愿献出家中存粮数石。杨凌假意表示自己只是走个过场，意图令对方放松警惕。宴席间，黛楼儿故意将酒洒在杨凌身上，借机暗中挑逗。