次日清晨，杨凌与马怜儿踏出雪洞，惊觉已被狼群团团围住。杨凌催促怜儿先行离开，自己则留下抵挡狼群。怜儿却主动献上一吻，表明愿与他同生共死。危急关头，幸得韩武与韩满仓及时相救，二人方才脱险。回到县衙后，杨凌方知韩武与韩满仓竟是幼娘的兄弟。二人目睹了杨凌与马怜儿的亲密举动，便郑重叮嘱杨凌切不可辜负幼娘。

此战过后，杨凌因杀敌有功，被任命为驿丞。杨凌借用幼娘的四色脂粉绘制草图，写下军事建议书，呈交给马东阳麾下的毕春。毕春对杨凌心存芥蒂，认为他用脂粉绘图是对自己的轻慢，一怒之下下令对杨凌用刑。幸好马东阳及时赶到制止了毕春，并对杨凌大加赞赏。

宁王暗中鼓动众大臣联名上书请求废黜太子。朝堂之上，众臣纷纷列举太子的越矩行为。此时，伍汉超携鸡鸣驿战报赶到宫门，却遭宁王手下阻拦。双方争执之际，太子及时赶到，得知鞑靼已然退兵，欣喜不已，立即带着战报面见皇上。卧病在床的皇上听闻捷报，精神为之一振，命太子扶自己坐起。皇上览毕捷报，下令将其昭告天下，以振国威。随后皇上亲临大殿，见众臣正在弹劾太子，顿时龙颜大怒，将所有联名上书者罚俸半年，以示惩戒。

毕春早已对马怜儿心生爱慕，亲自携礼登门提亲。马昂认为毕春已有数房妻妾，担心妹妹嫁过去会受委屈。毕春承诺愿为怜儿休弃发妻，以正室之位相待。马怜儿却认为毕春视女子为玩物，愤然将其逐出。马昂见怜儿已到适婚之年，便询问她是否有意中人。怜儿坦言自己心属杨凌，并谎称那夜二人坠崖后已有夫妻之实。马昂闻言大怒，前去质问杨凌。杨凌对此毫不知情，坚称自己并无纳妾之意，那夜共处山洞仅为躲避狼群。然而马昂并不相信，要求杨凌慎重考虑此事。

马昂回家后将杨凌拒绝纳妾之事告知怜儿。怜儿伤心不已，马昂便带她与友人入林打猎散心。围猎途中，毕春提议让怜儿一展身手。怜儿本欲推辞，不料县令忽然提起幼娘曾在城头大显神威。怜儿闻言不甘示弱，连发五箭，箭无虚发。毕春连声称赞怜儿不愧为自己心仪之人，怜儿却直言已有意中人，请毕春另觅良缘。县令追问怜儿心属何人，为能嫁给杨凌，怜儿坦言已与杨凌共度一夜，此生非他不嫁。不久，杨凌与马怜儿共度一夜的流言便传遍鸡鸣驿，甚至被编成歌谣传唱。幼娘得知后，主动劝杨凌迎娶怜儿。杨凌表示传言不实，并誓言此生绝不负幼娘。

鸡鸣驿再度发生士兵强抢民粮之事，抢夺者自称奉杨凌之命行事。百姓聚集县衙讨要说法，此时毕春也来到现场，声称杨凌是因纳妾急需用钱才鱼肉乡里。马昂自觉兄妹受辱，欲找杨凌理论。怜儿深知杨凌心中无自己，便同意嫁给毕春为妾。皇宫之中，马东阳向皇上禀明杨凌在鸡鸣驿战事中的功绩，请求重赏。皇上表面以杨凌解围时私劫军火为由，下令将其押解回京，实则意在重用。杨凌在家中再次请来郎中，他支开幼娘后，郎中坦言其所中之毒虽已消退，但阳寿仅剩两年。杨凌担心自己时日无多会拖累幼娘，决定二人暂以兄妹相称，婚事延后。另一边，毕春已开始筹备迎娶马怜儿，杨凌深知毕春为人薄情，不禁为怜儿的将来深感忧虑。