文心劝幼娘不必过分忧虑，她表示此事尚存转圜余地。深夜，幼娘收拾行囊与杨凌道别，待杨凌醒来时，发现守在床边的竟是成姑娘。众人皆不知幼娘去向，杨凌立即派人四处搜寻。草原上，大汗指责大明使臣以毒酒害死其皇后，决意发兵进攻大明。

杨凌因不知幼娘下落，终日茶饭不思。此时传来蒙古大军侵犯大明边境的急报，杨凌只得火速返京，命韩武继续追查幼娘行踪。宋小爱请求随伍汉超一同出征，杨凌应允。朝堂之上，皇上执意御驾亲征以振军心，群臣纷纷谏阻。李东阳提出若皇上亲征，依祖制需先立储君，然皇上新婚未久，尚无子嗣，欲借此阻拦皇上。皇上看穿其意图，勃然大怒，命朝臣择选亲王之子立为储君。

杨凌上殿面圣，皇上原以为他会支持己见，未料他竟与群臣一同反对。皇上翻阅前线战报，感叹身为一国之君却受困龙椅，坚持要亲征沙场。李东阳上前陈情，言愿随驾出征，奈何年事已高，无力为君分忧，唯有一头撞死殿上，以鲜血染红皇旗。皇上见其以死相谏，黯然叹息自身终究难逃宫墙之困。

文心欲随杨凌出征，杨凌忧其安危，命她留守府中继续寻找幼娘。文心暗下决心，要遍阅医书为杨凌寻得生机。皇宫内，皇上试图再扮太监溜出宫门，混入大军。李东阳早已料到此事，寸步不离紧随其后。皇上躲入茅房时，忽被两名蒙面人劫走——原是杨凌认为亲征可助皇上历练成才，特派伍汉超与宋小爱将皇上暗中带至军营。

三位大学士发现皇上失踪，急忙禀报皇后与太后，请太后暂稳朝局。三人亲赴军营求见杨凌，却被刘大棒槌拦阻。刘大棒槌严称军令如山拒不放行，大学士欲强行闯入，他当即命人打断马腿，众人只得悻悻而归。

军营中，士兵讥笑皇上肤白体弱，恐难上阵杀敌，皇上却并不在意。听闻鞑靼烧杀抢掠、百姓受苦之事，皇上痛心不已。军帐内，成姑娘透露内厂查得满都海皇后死因可疑——御赐毒酒未直接进献皇后，先送至大汗伯颜帐中。因满都海素来亲善大明，伯颜借此挑起战端。杨凌认为此事可加以利用，遂邀皇上与成姑娘猜谜为赌。