太子亲眼看见杨凌查抄国舅府，心中担忧他会因此受到牵连，但杨凌却认为这是民心所向，国舅作恶多端，理应受到惩罚。果然，街道两旁的百姓纷纷跪地，高呼杨凌为“青天大老爷”。太子见民怨如此汹涌，便下定决心亲自接手此案。

皇后得知太子惩办了国舅，大为震怒，认为太子不顾手足之情。身旁的太监提醒说，太子此举或许是受人挑拨，皇后想起杨凌常伴太子左右，不禁对杨凌心生怨恨。太子坚持表示此事与杨凌无关，并称自己身为太子，理应为百姓做主。皇后气不过，拿起藤条责打太子，幸好皇上及时赶到，将太子救下。皇上向皇后细数国舅的种种罪状，皇后听后无言以对。

太子正与杨凌讨论兵法时，两位公主突然赶来，杨凌急忙躲到屏风后面。原来，皇后咽不下这口气，打算前来惩治杨凌，两位公主匆忙赶来报信。说话间，皇后已抵达东宫，两位公主怕被母后发现，也躲到了屏风后。公主在屏风后不慎踩到杨凌的脚，杨凌忍不住发出声响，只得出来面见皇后。皇后以杨凌唆使太子出宫、流连烟花之地为由，下令杖责杨凌三十大板。行刑时，东厂的监刑官手下留情，棍子虽落下，却并未让杨凌感到疼痛。

杨凌回到家中，得知幼娘身患重病。他急忙抱着幼娘前去求医，郎中却称幼娘已病入膏肓，无药可救。杨凌又拜访田太医，得到的仍是同样的答复。田太医说，或许只有当年的太医院院正吴太医能救幼娘，但吴太医已于七年前过世，京城中再无人能起死回生。朝堂上，大臣们认为杨凌作为太子侍读不称职，恐对江山不利。李太傅向皇上求情，请皇上给杨凌申辩的机会，皇上应允，下旨召杨凌入宫。然而此时杨凌心中只有幼娘的安危，他坚持称天大的事也不如幼娘的病重要，当街抗旨不遵，带着幼娘前往护国寺求助曾有一面之缘的西洋传教士。病中的幼娘恳求杨凌，若自己离世，请将她的尸身安葬于杨家祖坟，并烧掉她所有遗物，再娶一位好女子。杨凌将幼娘紧紧搂在怀中，安慰她不要多想。

太监向皇上禀报杨凌抗旨一事，皇上勃然大怒。伍汉超匆忙赶来向杨凌报信，但杨凌却毫不在意，认为若幼娘不在了，自己活着也无意义。伍汉超得知幼娘的病情后，提起自家有一祖传药方，原来他的外祖父正是吴太医。幼娘服药后，很快恢复了气力。

太子恳求李太傅为杨凌求情，李太傅提出条件，要求太子三个月内不得出宫，必须静心读书。为了保全杨凌，太子只得答应。朝堂上，众臣纷纷指责杨凌狂妄自大，应当处死。李太傅也声称杨凌罪不可赦，必须严惩。他在皇上和皇后面前痛斥杨凌将妻子置于首位，是个不折不扣的“妻管严”。