可欣来到爱慕尔餐厅，高桥主动与她交谈，敏锐地察觉到她对织田的执着已超出常理。他委婉地劝解，感情之事强求不得，属于你的终究不会离开，不属于你的无论如何争取也难以成真。然而可欣仍深陷执念，此时百惠归来，可欣以织田正牌女友的姿态要求百惠远离织田。她坚信自己要将织田推向事业巅峰，若他仍留恋Little Bear餐厅只会成为绊脚石，并宣告接下来的时光织田将属于自己。百惠无法理解可欣的言论，暗自思忖师傅的未来与徒弟身份有何关联？每次与可欣对话都让她感到隔阂，这种沟通不畅的空虚感令她困惑，甚至开始怀疑是否因对方身份而影响判断。 高桥向百惠坦言可欣的转变，指出她虽向来戒备心重，但往日礼数周全令人如沐春风，即便精明干练也能与人融洽相处。而现在的她却自我封闭，若这是织田造成的结果，那织田实在有失担当——无法给予伴侣安全感的男人堪称失败。每个人都期盼能让挚爱安心相伴，而非终日惶惶，可惜织田始终未能领悟此理。百惠立即为织田辩解，称他本性对感情粗枝大叶。 河马父亲看到食物中毒新闻后赶往Little Bear，发现门口贴着暂停营业告示。他转至河马住所巧遇从南特森林归来的百惠。百惠推测河马必定躲在餐厅，担心他承受不住打击，遂陪同河马父亲再赴Little Bear。两人从后门潜入，果真发现河马颓坐在厨房角落。父亲要求他回乡继承家业，这番话语让本就沮丧的河马彻底崩溃。父亲继续指责他能力不足，不该妄想独立经营，河马奋力挣脱父亲钳制，父子二人激烈扭打。粗犷的父亲欲施拳脚，河马愤然质问是否要培养自己成为遇难即退的懦夫。父亲终于吐露年老力衰、祖传老店经营不善的困境，罕见展现脆弱一面。河马也坦白自己向来胆怯，但此刻愿直面失败锤炼勇气，强调既然造成Little Bear危机就该亲手挽回，绝不在低谷时逃避。理解儿子决心后，父亲黯然离去。 百惠安抚河马时被他紧紧拥抱，河马趁机欲吻她。原本以长辈姿态安慰的百惠猝不及防，从未察觉河马情意的她对此举困惑不已。河马趁势告白，坦言长久以来的倾慕，明知百惠心属织田仍期盼获得机会。他痛陈每当百惠为织田的忽视哭泣时，又何曾正视过自己的存在？或许因对手是天才厨师织田，才让他的所有努力黯然失色。但河马仍恳求百惠将目光转向自己，指出她对织田的苦恋注定无果。百惠婉拒告白，坚持维持好友关系，鼓励河马趁停业期精进厨艺。 河马想去金刀婆婆处修行，央求百惠说情以期偷师学艺。两人拜见金刀后，早看穿心思的婆婆因闲来无事，爽快收留河马供其"蹂躏"。多风要求百惠研发新菜，品尝后盛赞其进步。高桥试菜时惊喜发现味觉正在恢复，百惠连忙道贺。谈及金刀婆婆时，高桥透露她原为旅馆继承人，后改开无菜单餐厅，专为懂食之人服务，对不尊重食物者概不接待。声名鹊起后她又创办烹饪学堂，以严苛教条培养专业厨师。 百惠既为河马处境担忧，又由衷钦佩金刀婆婆的魄力。婆婆对食材的敬畏与传承理念让她奉为偶像，立志成为同样自信的女性。河马在金刀家初期竟被指派抓猪务农等杂役，某日婆婆突然给出人参蜂蜜，要求用不合理食材创造美味。河马逐渐领悟食材特性，厨艺精进。与此同时，高桥赴医院向昏迷的川琳分享味觉复苏的喜悦，诉说蒸腾热气与鸡汤香气唤醒的记忆，坦言正如思念她的笑容般，这些美好支撑着自己继续前行。 金刀继续以非常规食材考验河马，强调顶尖厨师需具化腐朽为神奇之力。她宣布周日贵客将至，其评价将决定河马是否够格成为厨师。随后金刀亲访南特森林邀请织田品鉴河马蜕变。忐忑的河马求助百惠，遭金刀斥责不成器，最终安排二人各做两道菜。得知贵客竟是织田，百惠既欣喜又紧张，担心技艺生疏。织田品尝后直言两人均未及格——百惠的菜徒具高桥形貌而无灵魂，河马则刻意用生火腿与面包粉掩饰模仿痕迹。金刀以乐谱喻食谱，指出照谱演奏虽无误却无生命力，真正料理当如高桥织田般灌注灵魂。 百惠私下向织田表达对可欣反应的担忧，织田坦言无法理解可欣思维，虽努力磨合却难共鸣。百惠注意到织田因可欣变得温和，殊不知真正改变他的是自己。当晚河马与百惠宵夜互勉，立志走出各自道路。南特森林内，可欣因织田白日失踪质问，要求他专注餐厅发展。织田反称未来仅与自身相关，劝诫可欣松弛掌控。河马返家协助人手短缺的祖店，发现永恒不变的家常风味正是吸引客源关键。父亲沉默注视中，母子默契协作的场景暗涌温情。 河马赴棒球队道歉并邀约用餐，虽获表面应允，仍察觉众人余悸未消。Little Bear解禁重启后，球队意外再度光临令河马感动涕零。他决心开发新客源，老板肯定其进步但指出缺乏信心，建议参加两月后的料理大赛获取认可。河马初时以为渔港赛事不足为道，经小强激励后重燃斗志。在爱慕尔与百惠商议时，多风高桥均支持他们参与大赛历练，二人自此成为良性竞争对手。 金刀宅邸内，B胖等人列坐品评河马百惠菜肴，众人研习厨艺时金刀慷慨出借厨房。厨队偷取"秘籍"却只得婆婆青春相册，令人啼笑皆非。期间B胖屡次示好小强遭拒，疑其另有恋情。某日河马撞见小强偷钱，后主动垫付账目亏空为其遮掩。百惠与Eric用餐时被问为何不邀约河马或织田，她矛盾坦言因可欣警告与河马告白陷入两难，怀念昔日Little Bear的喧闹时光。幻想中织田与可欣举杯相庆、亲密喂食的画面更令她艳羡不已。 此时南特森林内，打烊后织田取菜单时靠近可欣，她误以为亲密举动而失望。窗外偷窥的百惠见证此景，决意专注料理参赛。多风告知赛事规程：首关需提交菜肴与厨师合照，次关分区选拔。可欣则与织田商议餐厅收购事宜，主张借媒体造势。织田勉强接受采访后，因美食节目将其丑化而愤然离场。可欣斥责他辜负苦心经营，坚信名牌效应才是餐饮潮流。织田坚称料理本质重于表象，二人理念彻底决裂。