短短数日间，君九龄妙手回春、拯救方家于危难的传奇事迹已传遍泽州大街小巷，成为百姓茶余饭后津津乐道的佳话。与此同时，方老太爷奉皇命创立德盛昌的消息也不胫而走。随着方家公开皇商身份，袁宝再难寻隙下手，只得悻悻返回京城向楚让复命。

朱瓒兴冲冲前往方家寻访君九龄，却被告知她已离去，只留下一封书信。信中不仅表达了谢意，更揭露了一桩陈年秘辛——当年赎金竟被楚让暗中截留，未曾送达北祁。君九龄在信中坦言方家虽知情不报，却已付出惨痛代价，如今仅剩方曹氏一人，字里行间恳请朱瓒信守承诺，放过方家。待读到落款"君九龄"三字时，朱瓒发现她对自己的真实身份仍只字未提，不禁气极反笑。恰在此时，方承宇注意到朱瓒神情有异，贸然询问他是否钟情于"君蓁蓁"，这突如其来的问题让朱瓒一时语塞——他心系楚九龄，却不知该如何作答。

熙攘街市上，陈七偶遇方锦绣，听闻路人闲谈便凑上前搭话，使出浑身解数逗她开心。尽管方锦绣始终冷若冰霜，陈七却浑然不觉，依旧喋喋不休，甚至热心地要传授她制作糖人的手艺，说是让她多门谋生技艺。

经过数日快马加鞭，楚九龄终于抵达京城。望着熟悉的繁华街景，柳儿兴奋不已，楚九龄却只吩咐她去董家肉铺采买吃食，自己则独自离去。此时宁云钊正握着泽州来信，得知楚九龄与方承宇的婚事不过是一场精心设计的计谋，心中五味杂陈。就在他忧心忡忡之际，楚九龄的身影与他擦肩而过，却未能相认。

楚让听闻袁宝办事不利，龙颜震怒，却又顾忌方家如今已布下天罗地网，若贸然出手恐惹天下非议。思虑再三，决定暂且按兵不动，只要方家识相不再生事，便容他们多活些时日。

思念亲人的楚九龄悄悄来到怀王府外，归途中意外听闻武德司正调兵遣将欲捉拿世子朱瓒。忧心朱瓒安危的她正要前去报信，却发现朱瓒正与张宝塘在肉铺前大快朵颐，还兴致勃勃地谈论着她的喜好。

楚九龄隐在暗处，待朱瓒独往皇陵时悄然尾随。令她震惊的是，朱瓒竟来到"楚九龄"墓前祭奠，从怀中取出北地沙桦置于碑前，又以紫英仙株汁液浇灌，那沙桦竟瞬间绽放。此情此景勾起楚九龄年少时的记忆——她曾央求朱瓒为她寻来书中记载的北地沙桦。如今诺言虽践，却已时过境迁。朱瓒悲恸欲绝地倾诉着对九龄的思念，坦言听闻她大婚时便欲入京，终究迟了一步。说到动情处，他哽咽道始终觉得墓中之人并非真正的楚九龄。

正当楚九龄欲现身相认，陆云旗却率众杀到。朱瓒怒斥其隐瞒楚九龄死因，陆云旗则翻出儿时旧怨，二人刀光剑影间，陆云旗突施暗算触动机关，朱瓒顿时负伤。危急时刻，奉旨前来的袁宝将朱瓒押往宫中，这场恶斗方告平息。目送朱瓒离去的楚九龄暗自祈祷他能平安归来，转身却与宁云钊不期而遇。得知他为科考而来，楚九龄既送祝福，又不着痕迹地提醒了几句。