朱瓒在数名城兵护卫下，策马疾驰向皇城方向赶去。他早已备好应对之策，无论楚让如何刁难质问，始终保持着从容不迫的态度，坚称自己离京是为平定京郊流寇之乱。实际上，入京前他已暗中安排义兄李三冰剿灭了流寇，确保所言非虚。

这番说辞虽天衣无缝，但以楚让生性多疑的性子，自然不会轻易放过。他当即下令由三司会审朱瓒。这三司分别是大理寺谭松、兵部韩烽及武德司陆云旗。其中谭、韩二人尚能秉公办事，唯独陆云旗与朱瓒素有旧怨，必会借机报复。

会审伊始，焦点便落在朱瓒亲手绘制的"朝京里程图"上。此图流传民间，朱瓒坦然承认，并阐明此举不仅改善了驿站条件，更为兵部筹措了经费，连驿马品质都得到提升。

性格耿直的韩烽当场证实了此事。不料陆云旗话锋一转，明指朱瓒通敌卖国，暗讽兵部与之勾结。此言一出，韩烽勃然大怒，若非谭松及时劝阻，两人险些当场动武。

事实上，朝京里程图仅描绘了天侑朝的繁华景象，展现了北地将士向往的太平盛世，既未标注官衙皇城位置，也无精确地理数据。朱瓒在北地生活多年，深知将士们对京城的向往，此图正是为了激励他们保家卫国的决心。

朱瓒这番肺腑之言令在场将士无不为之动容。陆云旗哑口无言，谭松也不知如何定夺，只得请楚让裁决。考虑到朱瓒在北地的威望，楚让以功过相抵为由暂不追究。袁宝趁机献策，建议将朱瓒留在京城，用以牵制成国公。

楚九龄回到客栈后，带着柳儿外出用膳，同时物色合适铺面。她深知要在京城立足，必须重开九龄堂以积累声望。德盛昌京城分号的柳掌柜收到方承宇来信后，不仅为君蓁蓁寻得理想店面，还特意将牌匾漆成金色，省去不少麻烦。

宁云钊偶然发现叔父为陆云旗大婚准备的礼单，得知君九龄在京城开设九龄堂，连夜赶来劝阻。他忧心医馆与九龄公主同名，开张日期又选得敏感，恐会招致祸端。

尽管宁云钊苦口相劝，楚九龄仍坚持己见。在陆云旗迎娶九黎的大婚当日，九龄医馆隆重开张。重获自由的朱瓒恰巧撞见楚九龄躲在暗处目送大公主出嫁。怀王楚九榕哭喊着挽留长姐的一幕，令楚九龄心如刀绞，暗自发誓要加快复仇步伐，早日与弟弟相认。

待楚九榕被顾清带回府中，楚九龄拭泪欲离，却被朱瓒拦下追问。朱瓒仍怀疑君九龄与楚九龄的关联，但楚九龄对答如流，毫无破绽。

九龄堂开张不久便又闭门谢客，引得百姓议论纷纷。柳掌柜不明就里，只得修书向泽州说明。楚九龄改以铃医身份，带着柳儿走街串巷，设法接近与怀王府交好的权贵。

新婚之夜，醉醺醺的陆云旗错将九黎认作九龄，待看清面容后猛然清醒。他将交杯酒泼洒在地，却被楚九黎提醒妹妹从不饮酒。而此时，楚九龄正借酒消愁，趁柳儿外出买酒之际，再也抑制不住悲痛放声大哭。