楚九龄心中时刻牵挂着朱瓒的安危，四处打探他的下落，然而就连贤王也未能收到任何消息，至今杳无音信。面对这般困境，楚九龄别无他法，只能默默祈求上苍保佑，强压下内心的忧虑，继续肩负起守城的重任。宁叔父见楚九龄与贤王在民间的威望尚显不足，便建议让楚九褣出面表态，毕竟先皇在百姓心中地位崇高，而作为曾经的太子，怀王若能挺身而出守卫城池，定能平息民间议论，稳定民心。

因怀王对此事迟迟未作表态，楚九龄决定亲自前去与他商议。出乎意料的是，年幼的楚九褣虽年纪尚小，却深明大义，毫不犹豫地应允下来。待此事圆满解决，楚九龄又提醒江百虎要明白陆云旗的良苦用心，江百虎当即立下誓言，承诺必定誓死守护。

所幸方承宇及时寻来医术精湛的大夫，经过精心诊治，朱瓒终于转危为安。苏醒后的朱瓒第一时间向方承宇询问京城近况。得知城防兵力薄弱，难以抵挡北祁大军的进攻，加之守军缺乏实战经验，朱瓒心急如焚，不顾伤势未愈执意要赶回京城。方承宇见状，毅然决定与他同行。

北祁军即将攻打京城的消息迅速传开，百姓们惊慌失措，纷纷要求出城避难，任凭贤王等人如何劝说都无济于事。关键时刻，楚九褣在大姐的陪同下挺身而出，公开表明身份，郑重承诺与百姓同生共死，即便北祁军攻入城内也绝不退缩。

这番慷慨陈词虽令百姓为之动容，但毕竟楚九褣年纪尚轻，话语分量有限。直到楚九龄亲自出面立下军令状，誓言必会击退北祁军、保卫京城，局势才得以扭转。凭借先前救治痘疫、拯救难民等一桩桩英勇事迹，楚九龄最终赢得了百姓们的完全信任。

得益于朱瓒成功刺杀北祁皇帝，搅乱了敌军军心，成国公趁机大败北祁军队。清河伯对此深感欣慰，不禁询问成国公是否担忧儿子的安危。虽然成国公内心焦急万分，但他深知家国大义重于一切，眼下当务之急是尽快驰援京城，无暇寻找朱瓒下落，即便战死沙场也是为国尽忠。

不久后，北祁大军兵临城下，敌军主将为震慑天侑守军，竟在城门处残忍杀害老弱妇孺。贤王与楚九龄目睹此情此景，心如刀绞。他们虽想解救这些无辜百姓，但若贸然打开城门，必将危及城内民众，只能强忍悲痛，坚守不出。

接下来的数日里，北祁军多次攻城均被击退，双方展开惨烈厮杀，伤亡惨重。楚让得知京城仍在坚守的消息后，既感意外又对君九龄释放怀王之事恼怒不已。宁云钊担心楚让迁怒于楚九龄，只得设法为她和成国公说情。

考虑到眼下急需成国公的支援，楚让暂且按下怒火，转而想起尚未寻回的玉玺。陆云旗察觉到宁云钊神色有异，便向楚让谎称玉玺可能遗落在御书房，替他解了围。事后，宁云钊向陆云旗表达了谢意，两人虽因楚九龄的缘故暂时化敌为友，却始终未能成为真正的知己。

眼见守城将士伤亡日益严重，陈七在安排好兵器补给事宜后，毅然决定亲赴前线，临行前与方锦绣依依惜别。与此同时，顾先生奉陆云旗之命前来劝说楚九龄离开京城，指出她已为怀王保全名声，继续留守恐有性命之忧。

楚九龄婉拒了顾先生的建议，坦陈自己的决心，随后带着楚九褣登上城楼擂鼓助威。在激昂的鼓声中，全城百姓与守军齐心协力，誓死守卫城门。面对敌军一波又一波的猛攻，城门摇摇欲坠。方锦绣见陈七等人力不能支，立即带领城中妇孺冲上前去，用血肉之躯筑起人墙，死死抵住城门。