黄丞相趁机抓住把柄，直指成国公表面归还兵权，实则暗中操控北地军政，足见其居心叵测，当即奏请楚让革除成国公军职，严惩其专权跋扈、欺君罔上之罪。众臣纷纷附和，成国公见大势已去，主动请辞告老还乡。

楚九龄听闻朝堂变故，敏锐察觉成国公此举正落入黄丞相圈套，匆忙前往商议对策，却见成国公夫妇已收拾行装准备启程返回北地。担忧黄丞相不会善罢甘休，楚九龄立即安排朱瓒沿途护送，以防不测。

楚九龄内心自责未能护全成国公一家，但成国公坦言从不后悔将功劳让与她，正是她积累的声望令楚让投鼠忌器。正当楚九龄与朱瓒话别之际，宫中突然传召她为皇后诊治。

入宫途中，楚九龄与宁云钊意外相遇，二人刻意保持距离以免引起黄丞相怀疑。宁云钊心知此次急召必有蹊跷，未料黄丞相竟当庭指控成国公谋反，还呈上所谓北地将士奏折及成国公私通北祁的密信。

在黄丞相煽动下，满朝文武联名请旨缉拿成国公。宁云钊正担忧楚九龄受牵连，殊不知她已在故地重游时遭陆云旗暗算昏迷被掳。退朝后，宁云钊见陈七在宫门外焦急徘徊，碍于黄丞相在场只得先行离去。

楚九龄苏醒时发现自己置身陆府，屋内张灯结彩布置成婚房，陆云旗身着喜服神情痴狂。她奋力挣扎却因绳索束缚难以脱身，陆云旗如癫似狂地倾诉爱意。危急时刻，楚九龄眼疾手快抄起木棍以自残相胁，才逼退对方。

奉命追捕的官兵眼见成国公宁死不屈，誓不回京受辱，皆被其浩然正气所感。众人念及成国公戎马一生护国安民之功，绝非黄丞相所言奸佞之徒，最终主动让开通路，目送这位老将军远去。

陈七苦候至夜幕降临仍不见楚九龄踪影，恰遇前来打探消息的宁云钊。经与柳掌柜核实，确认楚九龄已落入陆云旗之手。此时楚让闻知成国公脱逃勃然大怒，黄丞相趁机进言就地格杀。

宁云钊直闯陆府要人，陆云旗却冷言相讥，称楚让已对君九龄起杀心，劝其莫要轻举妄动。他暗中传信柳掌柜暂缓行动，深知陆云旗对君九龄的执念反成保护伞。

此后数日，陆云旗刻意回避宁云钊，却每日为君九龄送餐递水，絮叨外界动向，妄想打动佳人芳心。楚九龄怒掷餐食拒不领情，日夜筹谋脱身之策。

黄丞相追捕失利，转而举荐陆云旗出马。陆云旗推断成国公将往保州，楚让遂密令袁宝联络清河伯设伏。待黄丞相退下，楚让单独询问君九龄下落，严令陆云旗尽快除之后患。