楚九龄踏出宁家大门，怀中紧揣着那张五千两银票，总算为外祖母出了口恶气。经此一事，方曹氏对她的态度稍有缓和，当夜便将祖传的翡翠玉镯交予楚九龄，这番举动已然表明了立场。

戍边多年的成国公世子朱瓒终于决定返京，缘由有二：一是楚让怀疑他贩卖朝京里程图泄露军机；二则是对楚九龄的深切思念。辞别父母后，朱瓒带着义弟张宝塘策马疾驰，途中在客栈歇息时，竟听闻楚九龄自焚身亡的噩耗。

朱瓒悲痛欲绝，未料少年离别竟成永诀。但张宝塘察觉此事蹊跷——楚九龄尸身焚毁难以辨认，且其师君应文作为先皇故交，曾在她关押期间探监，怎会坐视不理？如今君应文虽下落不明，其女君蓁蓁却在泽州外祖母家中。

张宝塘这番话令朱瓒茅塞顿开，为查明真相当即改道泽州。殊不知此举在楚让眼中形同畏罪潜逃，武德司回京禀报后奉命追捕。楚让之所以器重陆云旗，全因其可利用的价值，为防失控，故意在他面前提及九黎公主。

即便楚九龄已死，深宫那对兄妹仍是隐患。陆云旗敛去锋芒，依旧低眉顺眼地请旨迎娶九黎，此举无形中化解了九榕的危机。宗祠内，陆云旗立于楚九龄墓前无声倾诉，所做一切皆为护她周全，可惜天不遂人愿。

泽州这边，楚九龄正仔细翻检君应文遗物，那张"太炎三年"的封条令她想起曾用于赎回太上皇的官银。这批本该送往泽州北祁军的官银，却因对方毁约反诬楚帝失信，导致太上皇与几位皇叔突遭毒手。

如今看来，这货运封条正是混入方家商行打探消息的契机。与此同时，化名"令九"的朱瓒登门求见君蓁蓁。待仆人通传后，楚九龄出门相迎却不见人影——原来朱瓒为躲避武德司不得不藏匿，二人就此错过。

吸取教训后，朱瓒心生一计，索性毁坏君蓁蓁的马车。待她行至预设街巷时，张宝塘扮作地痞流氓，朱瓒则"英雄救美"。怎料朱瓒演技生硬，很快被楚九龄识破。

虽被拆穿，朱瓒仍成功结识君蓁蓁，邀她茶叙时旁敲侧击打听君应文与楚九龄的消息。其实楚九龄早已通过"令九"这个化名认出故人——那是他们儿时的秘密约定。

迟钝的朱瓒注意到君蓁蓁往茶中撒玫瑰花瓣的习惯，却因容貌相异，只当她在模仿楚九龄。楚九龄强忍相认的冲动仓皇离去，回房后暗自垂泪。既已踏上复仇之路，她决意不再牵连朱瓒。