自清河伯执掌朱家军帅印以来，便大刀阔斧地实施撤防分权之策，此举不仅引发军中将士的强烈不满，更令虎视眈眈的北祁觅得可乘之机。眼下北祁大军压境，天侑王朝腹背受敌，驰援部队竟有半数神秘失踪。当楚让得知边防失守、敌军长驱直入的消息时，顿时龙颜大怒。

战报很快传至北境，清河伯查明竟是成国公擅自调兵，当即怒不可遏。殊不知成国公此番部署实乃洞悉北祁阴谋后的将计就计，意在劫其粮草以解清河伯之困，更可扭转天侑危局。

朱瓒敏锐地判断北祁主力尽出南下，其国都必然守备空虚，遂提议效仿敌计直捣黄龙，刺杀北祁皇帝。郁夫人忧心爱子安危百般劝阻，但成国公却力挺此计，认为朱家儿郎自当舍生取义。

待朱瓒携李三冰、张宝塘奔赴北祁后，成国公亦整装前往北境驰援。临行前他向夫人立誓，待击退敌军必当阖家团圆。深明大义的郁夫人与夫君相守数十载，此刻虽万般不舍，仍含泪送别，只盼父子平安归来。

北境众将苦劝清河伯突围撤退，但他深知主帅若逃必致军心涣散，誓要死守待援。当成国公率援军解围时，清河伯当即问责其擅调兵马之过。成国公不急于辩解，反而急报北祁六万铁骑正奔袭京城，力促清河伯速发援兵接应肃宁守军。

黄丞相连日收到急报，心知京城危在旦夕，便假意请命与北祁和谈。宁叔父深知成国公常年与北祁周旋，必能力挽狂澜，遂冒死进谏请楚让收回成命，急召成国公回京御敌。

楚让勃然大怒欲治罪宁叔父，幸得宁云钊机智周旋才化险为夷。与此同时，重伤的金十八被抬回武德司时已命悬一线。悲痛欲绝的陆云旗欲带楚九龄离京避难，不料九龄竟自曝身份，誓死守卫父皇留下的江山。

虽早有猜测，但亲耳听闻君九龄承认公主身份时，陆云旗仍不禁热泪盈眶。幡然醒悟的他将令牌交予九龄，愿还其自由之身，纵不能随身护卫，亦要令武德司护她周全。

当楚九龄走出陆府，见京城百姓依旧安居乐业，对迫在眉睫的战祸浑然不觉，对楚让置黎民生死于不顾的作为更添愤恨。此刻楚让正命宫人收拾细软准备逃往临城，宁云钊趁机在帮袁宝整理时盗走玉玺，这一幕恰被陆云旗尽收眼底。

陆云旗佯装未见继续调度事务，而楚让弃城逃命的行径令宁云钊鄙夷不已。翌日早朝，群臣久候不见圣驾，方知君王已连夜出逃。宁叔父毅然率领家丁奔赴城门协防，誓与京城共存亡。

预见北祁攻城必将引发恐慌，加之皇帝弃逃更会民怨沸腾，楚九龄先回医馆安排方锦绣筹备军需，再请贤王主持大局。贤王初闻此事震惊不已，苦于无权调动守军而犹豫不决。直到九龄亮明身份，血脉亲情终令贤王决心倾尽全力组织城防。

朱瓒趁北祁皇帝犒军之际行刺，虽奋力杀出重围却身负重伤。张宝塘与李三冰护送他撤离北祁，在郊外与方承宇会合，由其延请名医为朱瓒诊治。