青山别院迟迟未能传来捷报，眼看一月期限将至，陆云旗奉命下达最后通牒，勒令君九龄必须在七日内找出根治之法。楚九龄望着病榻上对自己满怀期待的果儿，心中百感交集，不愿再坐视不理，决心以身试险，若成功便可拯救苍生，即便失败也死而无憾。

朱瓒对君九龄提出的种痘之法深信不疑，当夜主动请缨，执意要她将痘种在自己身上。楚九龄断然拒绝，二人争执不下之际，陆云旗突然造访，押解着一名犯事的手下，指名要让此人试药。

虽说那人盗取死人物品变卖，罪无可恕，但见他苦苦哀求，楚九龄终究不忍强人所难。陆云旗见状竟命人将其处决，再次警告君九龄仅剩七日之期。朱瓒见状挺身而出，言明自己身为成国公世子，当承袭先祖风骨，为国为民，万死不辞。

皇城内歌舞升平，皇城外却饱受痘毒肆虐，楚九龄别无选择，只得含泪为朱瓒种痘，日夜守候在他身旁。此后数日，她既要照料朱瓒，又要观察病患情况，却发现部分百姓非但未见好转，反而出现口吐白沫、昏厥等危象。

危局当前，所有希望都寄托在朱瓒身上。可当看到他饱受痘毒折磨，楚九龄也不禁方寸大乱。她不顾传染之险，紧握朱瓒双手倾诉衷肠，这一幕恰被陆云旗尽收眼底。

楚让派兵进驻青山别院，美其名曰增援，实则为监视陆云旗焚院灭迹。这些时日相处下来，陆云旗对君九龄愈发印象深刻，屡次将她视作九龄公主转世。此刻所见，更让他确信君九龄刻意隐瞒身份。

所幸朱瓒终于熬过险关，浑身毒痘尽发，醒来时已是天光大亮。见君九龄憔悴守候在侧，朱瓒故作轻松地打趣她看遍自己身子，却又想起梦中九龄公主葬身火海的惨状，心中痛楚难当。

楚九龄被朱瓒的话触动心绪，借口熬药匆匆离去，不料迎面撞见陆云旗。对方直截了当揭穿她的身份，质问其为何否认。楚九龄知再掩饰无益，索性直言相询如何才肯放过自己。陆云旗闻言又喜又怒，发誓此生绝不放手。

朱瓒试痘成功深得民心，楚让不得不忌惮成国公府，暗中筹谋对策。众大夫按楚九龄所授之法，取朱瓒痘痂为病患医治，但因成人孩童体质有别，尚需寻健康孩童种痘。

事毕后，朱瓒主动入宫面圣，请求带罪臣周本堂世孙前往青山别院。虽周家因谋反被诛九族，楚让却无法拒绝这个既能施恩于朱瓒，又可彰显仁德之名的请求，遂顺水推舟应允下来。