夜色沉沉，归京途中的二人并肩而坐，仰望璀璨星河，看似静谧美好的画面下，却暗藏着各自的心思。朱瓒凝视着君九龄的侧颜，眼中满是痴迷，情不自禁轻唤她的本名，不再是往日那声疏离的"姓君的"。这声呼唤让楚九龄身形微僵，她瞬间的反应已然印证了朱瓒心中的猜测——眼前之人正是他朝思暮想的九龄公主。

其实早在先前朱瓒痘毒发作时，虽意识模糊，却仍隐约听见楚九龄在病榻前的每一句低语。正因如此，朱瓒不再追问真相，深知她历经沧桑必有难言之隐，甘愿默默守候，静待她亲口坦白的那一日。

所幸天意垂怜，在朱瓒执着追寻的同时，也让楚九龄在命运的安排下回首驻足。那个数十年如一日倾心相付的男子，终令她敞开心扉。二人历经重重磨难相认相知，携手闯过无数险境，成就了一段至死不渝的深情。

成国公即将抵京之际，黄丞相召集党羽密谋对策。在吏部授意下，他们借朱家军之名强征捐税激起民愤，更暗中派遣杀手伏击，意图破坏楚九龄的计划。朱瓒挺身护住楚九龄，虽伤势不重，却因京城急报而忧心忡忡。楚九龄提议由德胜昌出面化解黄丞相的阴谋，至于那些被煽动的迂腐文人，或许可请宁云钊邀齐大儒出山相助。

朝堂之上，黄丞相趁机进谗，声称成国公虽立战功却屡次抗旨，先是拒诏不归，后又无诏擅入北境，此番安然回京恐有不臣之心。宁云钊当即出列反驳，以委婉言辞为成国公辩解，更借机盛赞楚让大开城门收容难民乃明君之举。

楚让一时难以决断，遂遣散众臣。经再三思量，最终命三皇子代其至城门迎接朱家军。此时京城内，宁云钊、方锦绣等人为保成国公顺利入城正多方部署；远在泽州的方承宇也紧急调集大批物资驰援京城。

万事俱备之际，成国公率领大军及家眷车队终于抵达。城门前聚集的百姓非但没有欢欣之色，反而面露鄙夷指指点点。几个乔装成平民的奸细趁机煽动，诬陷成国公发战争财。愚昧的民众受其蛊惑，纷纷附和谩骂，甚至向车队投掷菜叶泄愤。

成国公严令士兵不得对百姓动武。危急时刻，方锦绣与柳掌柜驾车赶来，一边分发银两药材，一边颂扬成国公仁德。柳儿与陈七见状立即加入相助，终使危机得以化解，那几个奸细则趁乱溜走。

久候不至的三皇子渐生不耐，加之黄丞相在旁挑拨，更添烦躁。成国公大军沿途屡遭刁难，临近城门时又被一群文人学子拦路辱骂，斥其为祸国奸臣。

千钧一发之际，文坛泰斗齐轩翩然而至。众学子见状纷纷退避，为首挑衅者惶恐不已，即便受责也不敢辩驳。因齐轩门生遍布朝野，其地位尊崇连当朝天子都要礼让三分。

在齐大儒力保下，成国公队伍终得顺利抵达城下。岂料三皇子昏聩无能，非但拒开城门，反诬成国公好战害民。成国公无奈跪请三皇子代为上奏，恳请朝廷妥善安置三郡流离失所的百姓。