短短数月间，方承宇的心境愈发沉稳通透，虽知宁云钊对君蓁蓁情根深种，但想到世间自有人比他更懂得如何相守相伴，那些酸涩滋味便都化作云淡风轻。方玉绣作为二姐，既欣慰于弟弟的成长，又难免忧心宁家能否接纳表妹，毕竟当年退婚风波闹得满城风雨。

宁家公子高中状元的喜讯早已传遍泽州，前来道贺的宾客络绎不绝，其中不乏说媒的官眷夫人，更有听闻京城传闻特意前来的马夫人。宁夫人本不知情，待听闻儿子当众宣称要迎娶君蓁蓁为妻，顿时气得几欲昏厥。

皇城正门洞开之日，宁云钊身着红袍跨马游街，百姓夹道欢呼，场面好不热闹。素来不喜喧闹的楚九龄却破例前来捧场，既为报答昔日解围之恩，亦想借这满城风雨让陆云旗有所顾忌。

朱瓒不知君九龄真实用意，见她这般殷勤，只道她铁了心要做状元夫人，心头不免泛起酸意。李三冰与张宝塘寻遍京城内外，始终找不到万家遗孤的踪迹，案情陷入僵局。反观陆云旗对楚九龄的执念愈发偏执，竟生出若不能得到便要毁去的疯狂念头。

此后数日，每当楚九龄前往朝臣府邸看诊，武德司便如影随形，不仅无诏搜查宅院，更罗织罪名抓捕官员。从韩学士到王大人，凡与九龄堂有往来者皆难幸免。楚九龄忍无可忍，亲自寻到陆云旗当面质问，警告他莫要牵连无辜。谁知陆云旗闻言竟癫狂大笑，仿佛听见世间最可笑之事。

权倾朝野的黄丞相膝下有一子名唤黄子清，仗着父亲权势横行霸道，常向商贾官员强取豪夺，出行排场之盛堪比王孙公子。此时知谏院弹劾成国公的奏章已被何大人暗中拦下，与丞相结盟的唐大人正与黄子清密谋对策，却不知万家遗孤已混入人群，正伺机复仇。

楚九龄一眼认出那农家装扮的卖花女正是万轻，心中顿生不祥预感。只见万轻佯装跌倒引诱好色的黄子清，趁其不备一刀刺入心窝。丞相府护卫重伤万轻后，陆云旗与黄丞相等人相继赶到。太医们见刀刃直入心脉，皆摇头表示回天乏术，竟将这烫手山芋推给九龄堂。

京城盛传女神医君九龄有起死回生之能，黄丞相情急之下当众跪地哀求。遍体鳞伤的万轻声嘶力竭地阻拦，楚九龄于心不忍，又碍于众目睽睽，只得扶起黄丞相应允救治。

每一步走向黄子清的脚步，每一声万轻的哭喊，都如利刃剜着楚九龄的心。朱瓒知她此举必将背负骂名，当即策马惊扰，让受惊的马蹄结果了黄子清性命，及时阻止了楚九龄的救治。

黄丞相见朱瓒突然现身，一口咬定其故意害死爱子，连夜进宫向楚让告御状。楚让盛怒之下欲处死朱瓒，袁宝以事关成国公为由劝其三思，最终改判杖责百棍，将朱瓒关入武德司大牢。

武德司乃臭名昭著的魔窟，无论善恶之人，入内便难有生还之机。其中酷刑之残忍令人闻风丧胆，更有个以折磨为乐的鬼医手，最爱看活人遍体鳞伤的模样，再亲手为其敷药疗伤，如此反复取乐。