夜色渐深，曹天柱与妻子曹怀玉商量后，决定热热闹闹办一场喜事。出乎意料的是，一向行事低调的曹承栋竟欣然应允，说道：“人生七十古来稀，我都快八十了，是该好好庆祝庆祝。”

这时，曹天奎带着刚有身孕的妻子小翠花匆匆赶回。母亲曹林氏关切地问寒问暖，还要为他准备吃的。曹天奎提起父亲即将到来的八十大寿，表示无论如何都要好好操办一番。他语气诚恳，说要亲自张罗寿宴。父亲静观其言，见他态度认真，便默许了，心中暗想：这孩子总算还有点良心。

听说大儿子曹天奎要为父亲办寿，曹林氏格外欣喜，毕竟是自己的亲生骨肉、家中长子。她猜儿子手头不宽裕，便悄悄拿出自己的私房钱塞给他。曹天奎推辞不受，小翠花却毫不客气地收下了，笑着说又不是外人。

曹承栋的八十大寿如期举行，文房四宝界的头面人物纷纷前来道贺，场面十分热闹。徐三娘也带着礼物到场，感慨道：“好歹姐妹一场，说老就都老啦！”这句话让曹承栋颇为动容。

曹天奎夸张地用牛车拉来整整一车“寿礼”，引得村里人连连惊叹，这让他心里十分得意。他忙前忙后，格外显眼。一向不拘礼节的妻子小翠花也极力表现“孝心”，曹林氏担心她有孕在身，劝她歇歇。父亲对他们这番举动也感到满意。

趁此聚会之机，曹承栋和曹天柱暗中商议起四宝行业今后的生存之计，提醒大家要做好应对变故的准备。或许，这正是曹承栋要大办寿宴的真正用意。

一夜之间，日军占领了县城。

令人意外的是，小泉由奈身着便装、带着“厚礼”前来拜访曹氏父子。他用汉语与众人畅谈文房四宝。宴席上，小泉由奈举止得体，曹承栋也提起曾在纸业交往的日本友人。曹天柱对他产生好感，觉得可交为友，但曹承栋冷静观察后，提醒儿子要多加留意。

曹家的宣船在长江被日军扣押，消息传来，全家急得团团转。正一筹莫展时，小泉由奈主动登门，提出愿意从中调解。

小泉由奈劝曹天柱不必着急，并在酒楼设宴款待他，同时派人追回宣船。曹天柱十分感动，小泉由奈则表示是诚心希望与曹家交朋友。

时值盛夏，徐三娘来到“八百砚庄”。庄一鹤颇感意外，笑问什么风把她吹来了。徐三娘说明来意，是为日本外孙求一方宝砚，听说庄里有一种“八卦金星砚”，用红绳系挂身上可刀枪不入、逢凶化吉。

庄一鹤闻言，转身躺回石砚床上，悠闲地翻起线装书，不再搭理三娘。

徐三娘不悦道：“好你个老庄头，舍不得给也就罢了，怎么躺下不理人！”

庄一鹤仍不作声。徐三娘忽然发现，他家院里的两只鹤不见了。问她时，他只答：“仙鹤——怎容于这世风日下的红尘！”