见徐三娘倒地，曹林氏急忙扑上前抱住她的尸身痛哭，却被一旁的日军士兵随手用刺刀捅入，倒在血泊中的曹林氏，双目圆睁。

被捆绑的曹天柱拼命挣扎，却动弹不得，只能凄厉地呼喊，妈妈，妈妈。

曹天奎目睹这一幕，瘫坐在地，几次试图爬起，却始终无法站立。

曹天柱和纸工被日军强行押走。

小岭陷入死寂。这突如其来的惨剧令人难以承受。曹天奎面无表情地抱起母亲的遗体，踉踉跄跄朝家中走去。

曹承栋在家中摆好香案，轻声说道：“老婆子，你一辈子喜欢清静，这回怎么偏去凑这个热闹！”话音未落，已是老泪纵横。

曹怀玉和姣姣母女连忙上前劝他节哀。

曹天奎伏地痛哭，在母亲棺前重重磕了三个响头，随即起身走向县城日军的塔楼。他要把真正的宣纸“秘笈”交给小泉由奈。听说曹天奎终于献上真秘笈，小泉由奈笑道，你够朋友，是皇军真正的朋友。曹天奎缓缓地、一层层揭开包裹，最后亮出一把寒光凛凛的匕首，他猛地提起，亲手将匕首刺入“笑面虎”小泉由奈的胸膛。一旁的卫兵当即开枪，曹天奎中弹身亡。

得知曹天奎杀死日本小队长的消息，曹承栋坐在椅上说道：“有种，我的儿！我等的就是这一天！”随后平静离世，脸上带着安详的微笑。

新四军主力与日军在县城展开激战。叶挺将军亲临前线指挥。炮火轰然摧毁塔楼，逃出的日军呼救增援，却无人回应。

土匪军也加入战斗，他们作战勇猛，却缺乏战术。

日军溃不成军。

牢门被打开，曹天柱等人重见天日。县城一片欢腾。

土匪头目原是奉系军阀后人，因不满时局，带领弟兄落草为寇。他找到新四军叶挺军长请求收编，叶挺应允并提出要求：既然多是贫苦出身，如今国难当头，愿留下抗日的，我们自然欢迎。

为保护国宝《清风明月图》不流海外，一枝梅与宛陵生将古画赠予新四军，请其转交国民政府博物馆收藏。清扫战场时，发现一只铁箱中另有一幅《清风明月图》，与前者毫无二致。宛陵生说，那是我仿作的赝品，专为糊弄日本鬼子。叶挺赞道，你的作品能瞒过精通汉文化的日本人，足见功力深厚。这也是艺术珍品，就一并送交国民政府吧！

夕阳下，宛陵生牵着一枝梅来到河边草地。二人沉醉于眼前美景，相互吟诗唱和。宛陵生提议在草地上作画题诗，笑唤：文房四宝侍候！一枝梅含笑取来笔墨纸砚。宛陵生躺下身，这一躺，竟再未醒来。

曹天柱与曹怀玉、姣姣在亲人坟前焚纸祭奠，归家后望着满目疮痍的纸棚叹息，随即收拾散乱物件，决心等待时机，重振家业……

某大学教授魏乃空手持《中国宣纸史》初稿，自夕阳中走来。他找到曹天柱，二人于霞光中指点山河，共话未来……