去找王一剂治疗。王一剂是个富有正义感的医生，他早已听闻马有谷利用权势霸占八百砚庄的事，却故意引导马有谷亲口说出“病因”，决心要为庄一鹤讨回公道。他故意夸大马有谷病情的严重性，马有谷吓得心惊胆战，掏出银子哀求王一剂一定救他。王一剂为马有谷配了一剂中药，其中需用虎骨做药引。但当时正值寒冬，虎骨难寻，王一剂看到诊所墙上挂着一幅当年宛陵生送给他的《猛虎下山图》，灵机一动，将画扯下来泡进药酒里，声称此药连服二十一副，保证痊愈。画在纸上的老虎能有用吗？马有谷虽然半信半疑，还是喝了下去，果然感觉好转不少。二十一味药才服了一味，还有二十味没有“虎骨”怎么办？王一剂让马有谷回徽州找宛陵生画虎。

庄一鹤对宛陵生有知遇之恩。当年，宛陵生穷困潦倒，屡次科举不中。庄一鹤资助他读书，那年赶考前还送他一方砚台，后来宛陵生果然金榜题名。但他不愿花钱打点考官、讨好官府，不屑官场作风，最终选择做了一名洒脱不羁的画家。

宛陵生与王一剂心照不宣，得知庄一鹤的遭遇后，便对马有谷狮子大开口，每幅虎画索价五十两银子。马有谷心疼钱财，与宛陵生几番讨价还价、你来我往，但为了活命，只得接受。到了第五幅时，马有谷再也拿不出银子，只好用不义之财八百砚庄作抵押。宛陵生通过二十幅虎画，不仅帮庄一鹤夺回八百砚庄，还让马有谷欠下一身债，马有谷内心如火烧般痛苦。

茶楼里，王一剂、庄一鹤和宛陵生开怀大笑。八百砚庄失而复得，庄一鹤感慨万千。他请宛陵生题写庄名，要求将“八百砚庄”四字写成斗大，以驱除晦气。为写好这四个大字，宛陵生建议庄一鹤去宣州笔庄找诸葛老板定制一支巨笔，庄一鹤欣然同意。

庄一鹤来到宣州，一路打听笔庄老板诸葛豪，路人却都用奇怪的眼神看他。正当他疑惑时，遇上了曹承栋。二人寒暄几句后，曹承栋听说庄一鹤是来找诸葛豪定制毛笔的，摇头告诉他，诸葛豪早已不再做笔。

曹承栋带庄一鹤来到宣州笔庄，眼前一片破败景象。曹老板告诉庄一鹤，当年诸葛豪曾为太平天国制作过一支笔，据说是洪秀全命他用百名婴儿胎发制成；作为奖赏，洪秀全赠他一幅名贵古画《清风明月图》。洪秀全以天朝天子之名用那支笔签发诸多布告，致使许多无辜之人丧命。太平军失败后，朝廷在全国追捕与“长毛”有关之人，诸葛豪携全家带着那幅画四处逃亡，最终仍被抓获，在牢中吓疯，获释后整天举着一把木刀在街上大喊：“长毛来了，快跑快跑！”饿了就去饭馆捡别人的剩饭残羹。后来，妻子抑郁而终，女儿也不知所踪。