杨根思神情肃穆地摘下牺牲战友的名牌，随后郑重地取下自己的名牌，交给赵仁贵和小豆包，嘱咐他们务必带着重机枪和这些名牌返回军部，至少要让烈士们的家人知晓他们的下落。赵仁贵强忍悲痛，紧咬牙关拉着小豆包撤离。杨根思独自留在战壕中，深情地望了一眼牺牲的战友们，毅然抱起炸药包冲向蜂拥而至的美军。当马金虎赶到1071阵地时，只能撕心裂肺地呼喊着杨根思的名字，他带来了精心装裱的全国英雄表彰大会合影，可年仅二十八岁的杨根思已经永远长眠在这片热土之上。

毛主席敏锐地察觉到美一师企图从水门桥逃窜，当即命令九兵团不惜一切代价炸毁桥梁，同时指示部队向平壤挺进，誓要让美军每前进一步都付出惨痛代价。此时部队正在休整，敌军已然溃不成军。彭总审时度势，决定派遣三十九军的三个师攻占平壤，其中116师担任主攻。毛泽东特别强调，收复平壤的入城仪式要让朝鲜人民军率先进入。1950年12月6日，116师与朝鲜人民第一军胜利进驻平壤，这座沦陷敌军手中46天的临时首都终于重归朝鲜人民怀抱。得知捷报的毛泽东展露出欣慰的笑容，亲自提笔撰写新闻报道。周恩来不禁想起当年《湘江日报》的往事，赞叹主席文采依旧飞扬。毛泽东笑着说这是欣喜之余想第一时间向全国乃至全世界传递这个喜讯。

华盛顿方面收到战报，美军只能龟缩在釜山一带。艾奇逊指出中方已占领平壤，而美军增援不及，必须重新评估这场战争是否会演变成与中国甚至苏联的全面战争。麦克阿瑟建议若中方要求停战，联合国应予通过，但双方必须以三八线为界停止军事行动，否则只能增兵继续进攻，甚至考虑空袭中国大陆或撤出朝鲜半岛。杜鲁门征询国防部长马歇尔的意见，后者提议先向联合国提交以三八线为界的停火协议，以争取战略主动。杜鲁门采纳了二人建议，但为造势，同时下令全球美军为全面战争大肆扩军。

伍修权发来的电报让毛泽东和周恩来洞悉西方试探中方意图的企图，美方的全球战争警报实则是变相威胁。英美对联合国施压，印度等亚洲十三国起草的朝鲜和平方案正中美国下怀，方案呼吁中朝军队勿越三八线，要求中国撤军并停止边境驻军。毛泽东冷笑指出这完全是在为美国效劳，周恩来愤然拍桌，指出新中国受威胁时这些国家从未过问，甚至无视中国军队撤退安全。当年马歇尔表面倡和谈，暗地却为蒋介石输送军火，这样的教训绝不能重蹈覆辙。

毛泽东提出，既然西方要求和谈，中方就开出五个条件：一、所有外国军队撤出朝鲜；二、美军撤出台湾；三、朝鲜问题由朝鲜人民自主解决；四、中华人民共和国取代蒋介石集团在联合国的代表权；五、由中苏英美四大国共同筹备和约，禁止单方面签约。这实事求是的五条在杜鲁门看来简直大逆不道。毛泽东与周恩来商议后，决定继续与苏联沟通，并邀请印度大使前来商谈。

美军在水门桥屡次架桥均被志愿军炸毁，最后只能用两根钢筋架设简易通道供坦克通行。西线战事基本告捷，但东线长津湖的水门桥仍是隐患。志愿军敢死队成功炸毁桥墩，可美军竟空投八套巨型钢制桥组件，短短两天就在悬崖间重建新桥。彭总凝视着水门桥照片，严令九兵团即使美一师逃脱也要让水门桥成为他们永恒的噩梦。面对九兵团惨重伤亡，彭总向毛泽东检讨未能全歼敌人的遗憾。毛泽东却肯定此役指挥得当，战士们冒着严寒战斗到最后一刻，既是我军的惨烈胜利，也是美军的空前失败。

当奥利弗率部进攻古土里以南时，第二十军五十八师172团某连的战士们已全部化作冰雕般的战斗姿态。目睹这些至死紧握武器的中国军人，奥利弗从一名战士手中发现遗书，翻译告诉他上面写满对祖国和家人的挚爱，以及誓死坚守阵地的决心。奥利弗被这种崇高的信仰深深震撼，感叹麦克阿瑟该庆幸美军未跨过鸭绿江。他率领美军官兵庄严敬礼，向这些可敬的对手致敬。

中国志愿军的英勇作战从根本上扭转了战局，为朝鲜战争胜利奠定基础。中方约见印度代表潘尼迦时，印度希望中方停火，通过国际组织解决朝鲜、台湾及中国联合国代表权问题。章汉夫指出志愿军已解放平壤，联合国军节节败退，此时要求维持现状不合时宜。潘尼迦仍主张政治解决，章汉夫则重申中方要和平，但十三国须谨慎行事，强调和谈前提是外国军队撤出朝鲜和台湾及恢复中国联合国席位。面对潘尼迦阻挠中方跨越三八线的企图，章汉夫寸步不让。会谈破裂后，毛泽东豪迈宣告：中国人民站起来了就绝不会再趴下，要让世界看到中国捍卫和平的决心，绝不能让所有国家倒向帝国主义。

战事至此，是进是等？彭总等人静候主席决策。彭总亲笔写下"饥无食，寒无衣"六字急电中央。杜平暗示毛泽东可能希望他们"宜将剩勇追穷寇"，彭总何尝不想，但以志愿军现状实在力有不逮。毛泽东在烟雾缭绕的房间里沉思，这是井冈山时期以来彭德怀首次向他诉苦。周恩来看着电报，深知美帝不除终是隐患，但战士生命同样宝贵。毛泽东最终下令暂缓追击，要求全力为东线部队补充粮弹。

麦克阿瑟在记者会上遭遇尖锐质问，他那套"美军必胜"的陈词滥调已无人买账，甚至口不择言要与中国开战。杜鲁门对其鲁莽言行极为不满，艾奇逊建议国务院严令未经许可不得发表外交言论。杜鲁门同时强调当前要务是稳住韩国局势。