杜鲁门为争取大选优势，急于在朝鲜战场取得突破，美军轰炸机呼啸着掠过郑锐和郑霜雪头顶，却反常地没有传来任何爆炸声。已在文工团崭露头角的郑霜雪，迎来了专程赶赴二十里路观看演出的哥哥。当郑霜雪问及金医生与陆乘风的近况时，郑锐也只能摇头表示许久未见，兄妹二人嬉闹间，高烧未愈的霜雪竟踉跄倒地。郑锐心疼地叮嘱妹妹演出结束后务必请假就医。

郑锐率队勘察美军空投物资时，发现成群的蝇虫正围着可疑物品盘旋。他立即意识到事态异常，火速向上级作了紧急汇报。此时文工团后台传来骚动，郑霜雪在剧烈咳嗽中昏厥，经金医生诊断竟是凶险的病毒性心肌炎。将霜雪视如亲妹的金医生全力施救，而心急如焚的郑锐只能在医疗帐篷外来回踱步。

志愿军阵地周边突然出现大量老鼠蚂蚁尸体，更有多名战士相继染病并出现人传人迹象。周恩来总理迅速调遣卫生队驰援朝鲜，同时紧急运送疫苗。原来美军竟丧心病狂地发动了细菌战，王珍珠等卫生队员立即展开全军疫苗接种。当她问及马金虎时，却听闻这位屡立战功的战友已获准回国探亲，王珍珠强压心中酸楚，以军人天职坚守在防疫前线。

军令在身的郑锐不得不归队，但妹妹苍白的脸色仍令他忧心忡忡。所幸金医生与陆乘风主动承担起照顾霜雪的责任，这才让郑锐稍感宽慰。

国际调查团的实地取证确凿证实，美军公然违反《日内瓦公约》实施细菌战。毛泽东主席指示必须揭露美方暴行，周恩来总理派遣的调查团正全面搜集证据，誓要将真相昭告天下。谈判桌上，美方拒绝将苏联列为中立国的无理要求遭到严正驳回，细菌战丑闻已令美方陷入空前被动。

美军紧急调遣的王牌飞行员给中国空军带来巨大压力，号称"空中死神"的戴维斯曾创下单日击落三架战机的纪录。在惊心动魄的空战中，第三大队长张积慧与戴维斯编队狭路相逢，面对暴雨般的子弹，张积慧沉着咬住敌机精准反击，最终令这位美军王牌折戟长空。

戴维斯之死引发国际舆论哗然，面对记者关于制空权易手的追问，美方发言人仅含糊其辞便仓促离场。毛泽东主席亲自批示为张积慧记特等功，中国空军用铁翼在朝鲜上空铸就新的传奇。

随着战局趋稳，周恩来总理建议彭德怀元帅回国疗养，由陈赓大将接任指挥。临行前，彭总与洪学智对弈话别，又向指挥部同僚细致交代战况，还托李克农转交致李奇微的亲笔信。这位鬓发斑白的老将军含泪向战友们敬礼告别，他带病指挥的日日夜夜，早已镌刻在新中国的历史丰碑上。

美军高层迎来变动：克拉克接任联合国军司令，艾森豪威尔宣布参选总统，李奇微即将赴欧执掌北约部队。范弗里特暗自担忧克拉克的保守策略会困住战局，而李奇微收到情报得知彭德怀几乎与自己同期离任，这位宿敌的告别"礼物"——那封关于汉城的亲笔信，让他清醒认识到谈判桌上的平静随时可能被炮火打破。

历时十个月的谈判再起波澜，新任美方代表哈里逊在战俘遣返问题上顽固坚持"自愿原则"，朝方代表南日则严正要求全部遣返。当哈里逊再次摆出迟到早退的傲慢姿态时，谢方代表拍案怒斥："你们还有没有大国风范？！"正要离席的哈里逊被这声怒喝震得僵在原地。