毛泽东从容地表示不必过分担忧蒋介石的动向，眼下他不过是搞些小动作，难以构成实质性威胁。周恩来一针见血地指出杜鲁门企图以台湾为棋子牵制大陆的险恶用心，其派遣舰队之举实为挑拨两岸关系，但蒋介石未必会轻易中计。聂荣臻前来汇报部队驻防情况时，毛泽东当机立断下令从中南军区抽调十三兵团及三十八至四十军火速开赴东北。

麦克阿瑟在记者会上高调宣称，此次军事行动是经联合国授权，由十六国联军共同抵御对韩国的侵略。当被问及是否担心与中国发生冲突时，他轻蔑地反讽道，难道中国要用武术来对抗美军的现代化武器装备。

林彪与罗荣桓联名举荐在辽沈战役和解放海南岛战役中屡建奇功的邓华出任十三兵团司令员，强调朝鲜战场与国内战况迥异，而邓华军政双全，尤擅处理复杂局势。

1950年7月31日，麦克阿瑟未经授权突然访台，与蒋介石达成所谓"保卫台湾"及美台军事合作的战略协议。周恩来与毛泽东研判此事时指出，蒋介石正借机大肆造势，企图营造美台共同防御的假象。朝鲜战争让蒋介石看到三战爆发的可能性，他主动向麦克阿瑟表示愿派兵赴朝，幻想借朝鲜战局逆转之机南北夹击大陆。但毛泽东洞若观火，深知杜鲁门绝不会允许蒋介石参战，台湾这面遮羞布必须牢牢捂住。

果然，杜鲁门怒不可遏地将麦克阿瑟访台报道摔在桌上，与艾奇逊痛斥其欺瞒行径。麦克阿瑟此前狂妄宣称仅需两个陆军师即可取胜，却在两日内惨败，反而要求增派四个师否则拒绝担责，气得杜鲁门破口大骂。艾奇逊无奈表示政府已骑虎难下，麦克阿瑟的擅自访台已使美国丧失在台湾问题上的中立立场。

朝鲜人民军连克美军三大主力后发起第四次战役，金日成意图乘胜追击不给敌军喘息之机。周恩来盛赞人民军顽强斗志，毛泽东则冷静分析：釜山已成"联合国军"最后据点，洛东江是其终极防线。但当前战局已现隐忧，人民军伤亡惨重、坦克损毁三分之一，战线过长导致补给困难。周恩来警觉这可能是美军的诱敌之计，毛泽东特别担忧仁川——若美军在此登陆将切断人民军退路，必须立即警示朝方。聂荣臻当即建议调遣高炮部队确保鸭绿江防线。

转业到派出所的郑锐仍坚持体能训练，却总被母亲和妹妹打扰难以完成八十个俯卧撑目标。面对母亲催婚，他嬉笑着搪塞过去，家中洋溢着温馨的烟火气。

随着高炮部队部署到位，毛泽东决定在京成立高炮部队指挥机构，任命陈锡联为司令员。邓华前来汇报时，二人俯身研究朝鲜地图，邓华精准预判美军可能实施登陆作战切断人民军补给线，与中央决策不谋而合。毛泽东要求邓华做好对美作战准备，务必月内完成战备。他亲自趴在地图上研判美军最可能的登陆点。

邓华在火车站高喊着"大个子"迎接洪学智，执意要其同赴东北。当洪学智表示需先向叶参座汇报十五兵团事宜时，邓华不容分说塞过车票："吃完饭就出发！"见邓华如此坚决，洪学智只得领命。

十三兵团作战科长赵如迪已在车站等候多时，洪学智佯怒时，赵如迪忙递上汽水赔罪。三人登车后，邓华一边与赵如迪对弈，一边沉思朝鲜战局，预感必将跨江作战。面对数十万南兵北调带来的补给压力与水土不服问题，邓华庆幸有洪学智这个"擎天柱"坐镇。

十三兵团已完成政治动员与战备整训，东北局誓言全力保障。麦克阿瑟最终确定仁川登陆计划，朱德推断其最快下月行动。雷英夫整理的潮汐资料显示9月15日是最佳登陆窗口。毛泽东令周恩来警示金日成，同时电令邓华严阵以待。

随着参谋长谢方、政治部主任杜平到任，十三兵团领导班子齐整。众人叙旧正欢，突遭敌机空袭。1950年9月，美机悍然轰炸鸭绿江沿岸，郑锐等转业军人冲进废墟救出昏迷儿童，他急切地将孩子托付给赶来救援的女军医。

目睹百姓在废墟中抢救物资，洪学智怒不可遏，杜平主张立即抗议。谢方建议增兵请示，洪学智则要求加速高炮师布防。毛泽东的预见正在应验，更严峻的考验即将来临。

周恩来汇报8月27日美军五次轰炸鸭绿江的暴行，毛泽东不屑于外交抗议，强调必须实际行动反击。他指出朝鲜战局已陷僵持，当务之急是防范美军反扑。毛泽东令周恩来再次警示仁川风险，加速东北边防军备战，并要求派顾问团赴朝侦察，提议让东北军"小试牛刀"。周恩来完全赞同，强调必须吸取日本侵华历史教训，唯有中国介入才能扭转远东局势。尽管苏联在安理会提出和平方案遭美拒绝，但必须让世界听到中国声音，做好政治动员。

周恩来立即与聂荣臻研讨作战方案，建议将五十军编入东北边防军序列，确保主力过江后仍有稳固后方。

钱沐之连长到访郑家时郑锐外出，郑母热情招待。此时郑锐正在医院邀请曾被他救上车的金医生赴家宴，在坚持下，金医生终于红着脸索要了地址。