郑锐在金医生掌心匆匆写下地址，便满怀期待地飞奔回家。宣传干部李永明正欲采访这位救火英雄，恰逢郑家设宴款待当日所有参与救火的同志。郑锐踏入家门见到老连长时，眼中再次迸发出欣喜的光芒。老连长郑重告知，三十八军已驻守秦岭，作为侦察兵骨干的郑锐正是部队急需的人才，需要他立即执行一项机密任务，三日后便要启程。

金医生等同志陆续到访，李永明提议先合影留念。他灵巧地用凳子架设相机，为这些英勇的战士拍摄集体照。正当众人准备入席用餐时，刺耳的防空警报骤然响起，同志们迅速返回部队。郑锐背起行囊准备离家，郑母望着儿子背影心如刀绞——她已失去丈夫，如今又要送儿上战场，纵有万般不舍，也只能强忍悲痛目送儿子保家卫国。

美军在仁川成功登陆，第八集团军司令沃克次日便发起反攻，朝鲜战局瞬间逆转。聂荣臻与周恩来已察觉朝鲜形势危急，毛泽东批准了东北军后勤部派遣军事干部入朝考察的建议。郑锐等干部抵达东北军司令部时，发现身旁的陆乘风竟是位百步穿杨的神枪手。司令部决定派遣五人小组赴朝考察大兵团渡江后的后勤保障问题，记忆力惊人的陆乘风已将任务要点悉数牢记。当郑锐等人换上便装时，即将返回秦岭的老连长特意赶来，叮嘱他务必确保首长和同志们的安全。

周恩来手持电报快步面见毛泽东，朝鲜观察显示美军在仁川登陆的兵力约有一个师，而人民军仅有新编的两个团，后续部队未能及时增援，美军已兵临汉城。毛泽东分析美军必将持续增兵东进，威胁三八线，人民军必须坚守三八线以北展开持久战。周恩来请示回电内容，毛泽东凝视手中文件表示还需深思。政务参赞柴成文向倪志亮大使传达周恩来指示，要求转告金日成三点建议：肯定朝鲜政治思想、保存主力部队、警惕汉城失守后可能被敌军包抄的风险。

苏联外长维新斯基向斯大林汇报美军占领汉城的消息，朝鲜同时请求苏联支援并希望中国直接军事援助。斯大林判断美国战略重心仍在欧洲，苏联同样如此，为避免社会主义阵营分裂和第三次世界大战爆发，必须集中力量。斯大林当即指示电告毛泽东：若美军越过三八线，中国应立即出兵，苏联将提供空军支援。

"联合国军"兵力已超三十万，海陆空总兵力近四十万，正逼近三八线。周恩来通过印度大使向美国发出警告，而杜鲁门操纵安理会提出八国提案，企图为"联合国军"占领朝鲜制造法理依据，遭苏联否决后又提交联合国大会强行表决。毛泽东询问苏联立场，斯大林主张将朝鲜问题局部化，但毛泽东明确表示：若美军越过三八线，中国绝不会坐视不理。

记者会上，麦克阿瑟大肆吹嘘战功，甚至在汉城激战未止时就宣称已占领该城。他扬言要向金日成下达最后通牒，威胁将跨过三八线直抵鸭绿江，肃清整个北朝鲜。其嚣张气焰源于认定中国无力干预，而苏联对三八线毫不在意。前线沃克将军表示将在三八线待命，但麦克阿瑟断然否决，执意实施北进计划——他的作战方针唯有进攻二字。

深夜，周恩来收到金日成请求直接出兵的急电，其特使将携亲笔求援信于后日抵京。毛泽东阅毕立即指示秘书叶子龙起草电文：急召高岗进京，命令邓华随时准备出征。同时让周恩来建议朝鲜方面：被切断的部队应分散北撤，无法撤退的则就地开展游击战，方有胜算。

颐年堂内，一场不留记录的机密会议正在进行。毛泽东鼓励与会者各抒己见，林彪肯定朝鲜的战略价值，但指出中国历经战乱百废待兴，台湾西藏问题悬而未决，西南西北剿匪任务艰巨，国民党特务活动猖獗，加之工业水平与美国差距悬殊，此战胜算渺茫。

毛泽东心中已决意出兵，唯在权衡如何打、派谁打。林彪的发言令他失望，但多数与会者认同其观点：中美实力差距过大，为救朝鲜而危及新中国得不偿失。毛泽东强调世界不能只有一种声音，若放任强敌盘踞家门，中国将永无宁日，绝不能做鸵鸟。会议未达成共识，最终无果而终。

毛岸英带着机械工具厂新研制的农具给父亲检验，父子促膝畅谈朝鲜局势。毛岸英与父亲所见略同：新中国虽物质匮乏，但凭借中国人民的精神力量，定能战胜一切困难。

麦克阿瑟决意速越三八线，沃克激动反对：朝鲜正有兵团急速北移，若此时从前线撤军绕道仁川登陆元山，必将分散兵力。但汉城补给无法支撑两线作战，元山成为最佳选择。沃克据理力争，刚愎自用的麦克阿瑟却充耳不闻。

金日成特使抵京急求面见毛泽东，斯大林也认为中国此时出兵时机最佳。