彭德怀神情凝重地进行战前动员，他深知党中央作出参战决定的不易，强调面对美军既要保持战略藐视又要战术重视。这场朝鲜战争已演变为国际性军事冲突，必须争分夺秒完成战略部署。谢方详细汇报入朝考察情况，指出山区地形将给大规模军事行动带来挑战，严寒天气下后勤补给只能依靠国内运输，交通问题尤为突出。

威尔逊在越洋电话中严厉斥责麦克阿瑟，指出轰炸苏联机场的鲁莽行为可能成为苏联参战的导火索，而擅自越过三八线更会被视为对苏联的公然挑衅，这将使美国政府陷入难以估量的政治风险。麦克阿瑟试图以导航失误搪塞，威尔逊只能暗自祈祷斯大林不会采取军事报复。

谢方分析认为二十五万志愿军的夜间渡江行动至少需要两到三天，邓华麾下的两个师虽已基本完成战备，但若能多些准备时间更为稳妥。彭德怀强调战机稍纵即逝，每晚一天入朝战线就将北推数十公里，他严令邓华必须在十日内完成部署，同时要求洪学智确保同期解决后勤补给问题。面对美军东西两线并进的狂妄态势，彭德怀坚持将指挥部设在前线，认为指挥员必须亲临战场掌握第一手情报。邓华为确保行动隐蔽性，已下达军令严禁任何参战人员泄露任务信息。

美国以导航失误为由向苏联提出赔偿，双方在苏哈亚炸弹事件中各退一步。美苏都意识到必须将朝鲜战争控制在局部范围，避免引发更大冲突。苏联决定暂缓对中国空军的支援，将战略重心放在欧洲博弈。

情报人员向麦克阿瑟报告中国军队在鸭绿江畔集结，但这位五星上将固执地认为这是台湾方面散布的谣言。尽管情报官威洛比提醒不可轻视中国军队，麦克阿瑟却狂妄宣称没有空军的中国军队只能是待宰羔羊。威洛比讽刺地建议他这番"鼓舞人心"的演说应该面向全体士兵。此时杜鲁门召麦克阿瑟回国述职，却遭到他以战事紧张为由的公开抗命。

周恩来与林彪专程赴苏与斯大林会谈。斯大林以避免国际争端为由拒绝直接参战，面对中方提出的军事援助请求，他建议在实战中逐步改善装备。当周恩来谈及中国空军尚未形成战斗力时，斯大林早有准备地婉拒了支援要求。

彭德怀指挥十三军团完成渡江点侦察，工兵团正加紧施工确保大军安全过江。就在此时，毛泽东急电要求暂缓出兵，召彭德怀与高岗回京商议。

朱德通报苏联取消空军支援的决定，彭德怀立即意识到这将使志愿军独自面对美军立体攻势。刘少奇指出国内厌战情绪可能引发社会动荡，朱德强调必须确保战则必胜。毛泽东下令志愿军原地待命，并指示刘少奇暂不向各界解释政策调整。

叶子龙拉着刚归来的毛岸英，告诉他毛泽东已连续三天未眠，安眠药剂量加倍仍无效果，此刻唯有他能劝慰主席。

毛岸英看着父亲咳嗽不止仍坚持工作的身影，心疼地递上热水。他理解父亲对战争伤亡的忧虑，更明白保家卫国是青年责任，暗自决心请缨参战。当夜不能寐的彭德怀前来商议，毛泽东征询他对战局的判断。彭德怀坚持认为应当出击，建议先在元山至平壤以北山区建立根据地，通过歼灭韩军主力扭转战局。

杜鲁门再次邀约麦克阿瑟在威克岛会晤，这位桀骜不驯的将军却提出要带日本记者团和高速专机的特殊要求。艾奇逊怒斥这不像国家元首会晤，杜鲁门虽否决记者团提议，但为掌握远东局势不得不屈就。艾奇逊警告麦克阿瑟的政治野心，杜鲁门却坚信其军事神话终将破灭。

美英韩联军正集结准备攻打汉城，朝鲜军队陷入南北夹击。毛泽东与彭德怀等人研究作战方案，决定先遣两个师控制山岳地带，主力部队进驻战略要地牵制敌军。朱德提出集中优势兵力歼灭韩军的战术，毛泽东强调要结合阵地战与运动战。会议还商定了俄语翻译的严格选拔标准，毛泽东心中已有合适人选。

餐桌上，彭德怀才明白毛岸英就是毛泽东推荐的翻译人选。他建议新婚的毛岸英留在国内，但这位年轻人以参加过苏联卫国战争的经历自荐，表示亲赴前线将极大鼓舞士气。在毛泽东的支持下，彭德怀最终同意，临行前郑重叮嘱毛岸英必须服从指挥。毛泽东举杯为将士们壮行。

出征前夕，彭德怀特意看望侄子侄女，了解他们的近况并赠送礼物，在亲情温暖中暂别，准备再赴疆场。