彭总果断提出要采用迂回包抄的战术夺取汉江，韩先楚继续坐镇前线指挥，他仔细揣摩彭总的战略意图，将作战任务精准部署到各军团，明确指出汉城只是诱饵，真正的目标是歼灭美军主力。

李奇微同样将汉城设为诱敌深入的陷阱，虽然汉城的军事价值已大幅降低，但作为韩国首都的政治意义依然重大，这场博弈对双方都充满风险。他并不认同麦克阿瑟固守汉城的策略，主张有序撤离并在汉江沿线构筑防线，同时下令销毁所有无法带走的物资。他隐约察觉到中方的一个战术秘密，但还需要更多证据来验证。

洪学智和谢方等人对夺取汉江信心十足，认为美军十万大军将成为第二个淮海战役的战果。然而彭总紧锁眉头来回踱步，显然心事重重。美军至今未组织有效抵抗，说明李奇微十分谨慎，没有给志愿军打运动战的机会。彭总严令各军保持隐蔽，切勿惊动汉城美军。这时秘书突然报告，美军已开始撤离汉城。

李奇微严令封锁所有民用车辆通过美军撤退的桥梁，并下令彻底炸毁带不走的物资和机场设施。尽管中方尚无空军力量，谨慎的他仍不愿留下任何可用资源。美驻韩大使穆乔来电质疑他刚上任就决定撤军，但李奇微态度坚决。得知英军撤退路线已遭志愿军穿插包围，他坚信英军先进的坦克装备足以突破任何阻截。

美军撤退行动异常迅速，汉江大桥被彻底炸毁，留给志愿军的将是一座空城。彭总立即调整部署，命令三十九军火速挺进汉城并做好巷战准备。撤退的美军对汉城实施焦土政策，学校、医院乃至博物馆都在炸弹和汽油弹的轰击下化为废墟。李奇微甚至授权对不服从命令的平民采取强制措施，并扬言将来要重建汉城。

志愿军战士埋伏在英军撤退路线上，副班长李光禄手持炸药管冲向坦克，为保护战友免受汽油弹伤害，他毅然抱着手榴弹爬上坦克与敌人同归于尽。神枪手陆乘风精准观察坦克动向，为战友提供火力掩护。彭总对李光禄一人摧毁三辆坦克的壮举深感敬佩，同时指示全军要普及反坦克战术，珍惜每一位战士的生命。

志愿军突破三八线，将联合国军逼退至北纬37度线，粉碎了敌人争取时间重整军力的企图。中朝将士们激动地在战场上欢呼雀跃，为祖国和牺牲的战友们庆祝胜利。老马带领战士们在汉城废墟中搜寻可用物资，一名小战士发现一封英文信件，班长立即让他送去给翻译人员。

彭总对占领汉城毫无喜色，命令部队继续向南追击美军。周恩来收到彭总发来的捷报，毛泽东盛赞五十军在缺乏重武器的情况下全歼敌坦克营，创造了又一个战争奇迹。毛泽东强调要抓住时机，再次掀起支援前线的热潮。周恩来赞同并要加强爱国主义教育，私下对叶子龙感叹主席一家为革命付出太多。他安慰叶子龙说汉城解放是个好消息，主席今晚能睡个安稳觉了。

东北百姓几乎倾巢而出，家家户户架起锅灶炒制干粮。郑锐的母亲姚大妈正忙着装炒面，突然看见女儿郑霜雪坐在满载女兵的卡车上。原来女儿趁她忙碌时偷偷报名参军。虽然心疼女儿，姚大妈深明大义。得知女儿将随文工团入朝，面对记者采访，她激动地表示若年轻二十岁也要上前线。临别时，姚大妈强忍泪水为女儿系上围巾，目送车辆远去，心中百感交集。

谢方翻译了那封英文信，内容竟是李奇微向彭总的"致敬"，实则是赤裸裸的挑战书。洪学智担忧补给线又延长百余公里，沿途尽是荒芜地带，公路被炸毁，物资全靠人力运输。杜平带来国内慰问品，彭总坚持转送前线战士，并对国内的庆祝活动表示感谢。当收到妻子亲手织的护膝和家书时，这位铁血统帅强忍泪水，轻声说了句"谢谢"。

郑锐的部队领取慰问品后观看文艺演出，意外发现领唱的正是妹妹郑霜雪。他并未感到欣喜，原本希望妹妹能在家照顾母亲。但郑霜雪告诉他，母亲不仅没有反对，还亲自送她踏上军旅之路。