朝鲜作战指挥部内，所有通讯设备都在不间断地呼叫180师。六十军指挥部下达了掩护撤退的严令，但该师因不明原因延误了整整一天，最终陷入五倍敌军的重重包围。前来增援的部队因通讯中断无法定位其确切位置，整个师的命运令人揪心。彭德怀元帅震怒之下厉声表示，若证实是指挥失误必将严惩军长。在突围无望的情况下，180师全体官兵展现出了视死如归的英雄气概，面对美军猛烈的炮火攻势寸步不退。最终全师仅余四千人幸存，这还包括了支援部队的一个整编团。 毛泽东主席与彭德怀元帅识破了李奇微的战略意图，确认铁原才是敌军真正的进攻目标。此时范弗里特已调集重兵准备总攻，李奇微更是亲自致电承诺战后将亲赴朝鲜为其庆功。面对铁原防务空虚的危局，彭德怀拍案而起，表示即便亲自率警卫连也要死守阵地。经过邓华多方协调，终于调遣十九兵团六十三军紧急驰援。虽然这支刚经历第五次战役的先头部队已人困马乏，但战况危急不容迟疑，彭德怀当即下令要求他们必须坚守铁原十五天。 六十三军军长傅崇碧清点着所剩无几的弹药粮草，政委龙道权勉励他铁原补给将有所改善。接到彭总急电后，傅崇碧立即命令全军急行军，连夜部署各师团防御工事。与此同时，范弗里特调集所有重炮准备实施整夜饱和轰炸。189师师长创造性地将全师九千人化整为零，在二百多个前沿阵地构筑起第一道防线，誓要坚守五天五夜。 这个不眠之夜，美军向志愿军阵地倾泻了四万四千发炮弹。187师以几十人为单位的小股部队灵活阻击，战士们冒着炮火抢修战壕。563团三营身后就是军部纵深防线，全营官兵以血肉之躯抵挡着美军装甲部队的推进。在敌机轮番轰炸下，三营官兵且战且退，重伤的副营长在最后时刻拉响手榴弹与敌同归于尽。弹尽粮绝的563团官兵与敌军展开惨烈的白刃战，在毙敌上千后完成阻击任务，迫使敌军转攻189师防区。 彭德怀对189师的战术创新既赞赏又痛心，短短数日过半阵地已失守。邓华建议做好最坏打算时，李奇微正催促范弗里特速战速决。面对山下涌来的敌军，189师剩余官兵挺起刺刀发起反冲锋，此时师部传来再守24小时的死命令。 夜色中美军正在打扫战场，189师师长将最后几十名轻伤员编成突击队，严令必须夺回种子山。战士们出发前想吃口炒面，师长红着眼承诺回来炖肉犒劳。深夜的突袭打得休整美军措手不及，种子山阵地失而复得。但黎明将至，师长又组织起第二批敢死队，亲自带队做最后冲锋。 这些钢铁战士用尽弹药就抡起石头，直至流尽最后一滴血。美军凭借空中优势重新占领高台山，得知志愿军主力正在集结的李奇微决定再赴前线。 坦克碾过布满烈士遗体的山坡，幸存志愿军仍用最后的气力引爆手雷。当彭德怀下令六十三军撤退休整时，他们已超额完成十三天坚守任务。189师仅存的两排伤痕累累的战士，在接到撤退令时，他们的师长独自走上山巅，泪眼凝望着浸透鲜血的种子山阵地。