陆乘风敏锐地察觉到敌方阵地潜伏着狙击手，立即低声警告战友们保持隐蔽。奥利弗的头盔被子弹击飞，他终于锁定了此次行动的唯一目标。五十军的战损情况异常严峻，更危急的是粮草弹药已所剩无几，美军察觉到这一弱点正调集重火力发起猛攻。东线韩军防线出现明显缺口，彭总当机立断命令东线部队展开攻势，仅留一个团驻守汉江南岸，主力部队撤至北岸休整，由三十八军接防阵地并誓死坚守。谢方忧心忡忡地指出三十八军已折损过半恐难支撑，彭总深知这两支军团已无后备力量，但即便战至最后一兵一卒也必须守住阵地。

西线部队已顽强抵抗十余日，亟需东线部队速战速决后驰援。邓华部署先围歼横城之敌，再攻砥平里，西线战况之惨烈堪比当年的湘江血战，惨重伤亡令东线将士心急如焚。他们必须全力牵制西线美军回援，为兄弟部队减轻压力。东线部队奋勇作战，重创韩军并迫使联合国军后撤二十六公里。短短两日歼灭敌军整师，彻底撕开东线突破口。此刻若能攻克砥平里，实现东西战线衔接必将迫使美军撤退，彭总命令邓华务必当夜发起总攻。

李奇微难以理解中国将领为何坚信少量士兵能抵御百倍之敌，此时砥平里守军发来求援电报，但他严令必须死守阵地阻断志愿军东西会师。部下质疑这是在用六千美军性命赌博，李奇微冷然指出志愿军同样在冒险，他颁布军令临阵脱逃者格杀勿论，誓要将砥平里打造成朝鲜战场的斯大林格勒。

邓华反复推敲彭总的作战部署，要求部队趁敌军撤退时运动歼敌。他调集四十九军六个团，下令必须一夜之间攻占砥平里。战士们顶着美军重机枪与坦克火力艰难推进，但因装备悬殊始终未能突破防线。翌日美军增援抵达，虽其步兵被全歼，但坦克部队与韩军援兵已逼近砥平里。面对敌机狂轰滥炸，志愿军只能采取轮番强攻战术。鉴于美军战术突变，为减少伤亡彭总最终下令撤退，但第四次战役仍成功完成预定防御任务。

刚补充的物资经此激战又消耗殆尽，朝鲜战场亟需增兵并缩短补给线。随着天气转暖，后勤保障将更为便利，新训练完毕的部队也即将入朝。彭总总结五十军作战经验，提出"兵力前轻后重，火力前重后轻"的部署原则。谢方建议采用双梯队轮换防御体系。彭总划定最终防线后将指挥权移交，决定返京汇报战况，临行前执意要亲赴汉江前线视察。

麦克阿瑟突访李奇微指挥部，强令必须速克汉城。李奇微呈报"屠夫计划"，主张以绝对火力压制推进，不给中国军队重整之机。记者会上麦克阿瑟高调宣扬该计划，保证借此收复汉城，并宣布将在汉城举行下次发布会。李奇微沉默坐在角落，看着麦克阿瑟独断专行地结束会议，只能紧攥手套盯着空荡的会场。

曾泽生巡视阵地，发现全师仅剩一个团兵力，连警卫炊事人员都已投入战斗。他立誓与阵地共存亡。彭总亲临五十军前线，询问伤亡情况时，曾泽生平静表示每日只上报尚能作战的人数。彭总痛心质问为何不早求援，曾泽生坚称必将坚守至接到撤退令。这支起义改编的部队经此血战终获兄弟部队敬重。彭总含泪承诺战后优先补充兵员装备，曾泽生感动表示唯以死战报国。

周恩来向毛泽东汇报国内建设，毛泽东指示要作战、国防、经济三管齐下。杨得志等候彭总归来时，发现连续奔波月余的彭总在车上沉睡，但引擎熄灭声立刻惊醒了他。彭总紧握杨得志的手，提醒入朝作战的艰巨性。这支朱德亲自叮嘱的十九兵团斗志昂扬。彭总抚摸着新棉军装，这正是导致九兵团受冻的同类装备，也是他此次返京要解决的要务之一。

郑锐与陆乘风秘密潜入美军营地，巡逻兵察觉异样时，陆乘风以流利英语蒙混过关，郑锐趁机从背后解决哨兵。随后志愿军战士们悄然翻越铁丝网，成功渗透敌军营地。