彭德怀的指挥部距离敌军前沿仅三十公里之遥，他却坚持不设警卫排，静候首战捷报传来。麦克阿瑟获悉韩军弹药储备充足后，立即叫停了正在运输的补给物资，转而以轻松的口吻批准下属休假欢度感恩节。

美军战机展开疯狂轰炸，洪学智与邓华率领的车队在崎岖山路上艰难躲避。面对毫无规律的轰炸，二人只得加速赶往彭总驻地。见到彭总后，他们既焦急又担忧——军中不可无帅，加之电台车尚未到位，金日成为安全考虑又未设电台，彭总单枪匹马深入前线的胆识令邓洪二人肃然起敬。

朝鲜人民军正有序北撤，西线主力蓄势待发，意图一举歼灭韩军三个师，同时部署兵力伺机向西推进。毛泽东清晨来电研判敌军可能抢先占领龟城、泰川，为填补临海防线空缺，邓华果断调遣六十六军驻防作为预备队。东北军区与三万民工全力保障后勤，确保粮草弹药供应无虞。彭总最终将志愿军司令部设在大榆洞，见他起身欲出，邓华急忙提醒毛主席要求同吃同住的指示。彭总打趣道："难道发电报也要三人同行？"邓华与洪学智捧着热土豆相视而笑，这才安心落座用餐。

收到彭德怀回电，毛泽东悬着的心终于放下，立即按计划调遣六十六军全力入朝支援。毛岸英正指挥众人为邓华、洪学智布置作战室，中朝双方在新建的志愿军司令部正式会晤。彭总洞悉朝鲜战局变化，原先国内制定的作战方案已不适用——美军推进神速，我军唯有发挥突袭优势。针对麦克阿瑟分兵冒进的弱点，彭总决心利用其骄狂心理予以痛击：四十军围歼韩军第六师，三十九军实施围点打援，三十八军负责西线歼灭韩军第八师，三军联动形成包围之势。四十二军肩负最艰巨的黄草岭阻击战，务必阻断敌军去路。

三十八军行进途中与南逃难民在葫芦形山口拥堵，美军轰炸导致道路损毁严重。郑锐归队后，钱连长立即向梁兴初军长举荐这员虎将。军长令郑锐带队设置临时收容点疏导难民绕行，特别叮嘱要注意方式方法避免冲突。

毛泽东与朱德研判战局：若首战未能重创敌军，待敌增援抵达将陷入被动。毛泽东指出美军若发挥空中优势，我军只能夜间行动，虽难攻占平壤等大城市，但可逐个歼灭小城镇守军，迫使美方和谈。朱德笑道美军战线过长补给必然吃紧。毛泽东令秘书将作战方针电告彭总，强调要在稳妥基础上争取最大战果。

接到三十八师迟滞报告，彭德怀急得大衣滑落——天将破晓部队竟未抵达古仁洞！警卫员劝说四十二军尚未发现敌踪，彭总怒斥："在山沟里捉迷藏算什么好消息！"毛岸英进言我军善夜战，敌军白昼必现，届时自会交锋。彭总赞许之余仍忧心梁兴初行军迟缓——邓岳部已接敌，若三十八军不能及时到位，整个作战计划将功亏一篑。

三十八军再遭变故：军司令部车辆为避让来车坠崖，全员牺牲。狭窄的新修路基在夜间难以辨识，梁兴初急中生智，令战士将军刺缠白布条作反光标识，借助月光指引车队安全前行。

就在三十八军艰难挺进时，四十军已逼近温井即将接敌。彭总展颜下令四十军即刻构筑工事准备遭遇战，同时急电三十八军排除万难全速向西川推进。

韩军坦克部队大摇大摆行进，咸炳善团长保持警惕，部下却因逼近鸭绿江而骄矜轻敌。此时四十军345团在褚传禹率领下正悄然接近，彭总指示"来的都是客，定要好好招待"。邓华顾虑提前暴露可能影响合围计划，彭总断言遭遇战不可避免，当务之急是督促三十八军扎紧口袋，同时令四十二军抢占黄草岭制高点，阻截东西两线敌军会师。

陆乘风随四十军抵达黄草岭，敏锐感知敌军尚未到达。345团迅速布好伏击圈，待韩军完全进入后枪炮齐发。褚传禹率部挺刺刀冲下山坡，霎时间杀声震天。

另一侧阵地上，陆乘风团队静候多时。见敌军毫无戒备下车，立即开火狙击。这位神枪手弹无虚发，枪枪爆头的狠劲令敌人胆寒。