彭德怀亲临前线慰问六十三军的战士们，这些英勇的将士们浑身沾满血迹与尘土，有的双目失明，有的失去双腿，有的手臂残缺。傅崇碧快步跑来向彭总报告，敌军燃烧弹引燃了战士们的军装，他们已经断粮三日。彭总动情地说这是他见过最光荣最整齐的军容，郑重地向战士们敬礼致谢，战士们高呼"志愿军万岁""祖国万岁"，激昂的口号声响彻云霄。

李奇微巡视战场，发现这场胜利比预期晚了十多天。范弗里特解释说志愿军阵地太过密集，逐个攻占耗时太久，更令人震惊的是他们未俘获一人，最后竟有八名志愿军战士跳崖殉国，其顽强程度令人胆寒。占领后的铁原阵地竟未留下一颗子弹，志愿军已井然有序地全线撤退。

志愿军在铁原北线构筑起坚固防线，使美军十三天的苦战化为徒劳。李奇微下令原地驻防，这场朝鲜战争以来规模最大的战役已失去胜机。实际上自第四次战役后，白宫就已着手停战谈判准备，这场战争注定无法完胜。难道真要这样无休止地打下去吗？范弗里特闻言愤怒地摔掉头盔，对着坦克发泄怒火。志愿军与朝鲜人民军发起全线反击，共歼敌8.2万余人，粉碎了联合国军登陆企图，夺回战场主动权，迫使敌军转入战略防御并接受停战谈判。

十九兵团六十八军死守铁原的壮举几乎挽救了整个志愿军部队。彭德怀率全体指战员向十九兵团司令员杨得志敬礼致意。杨得志感慨傅崇碧军长十三天内瘦了二十多斤，表示回去后也要向他敬礼。会议上，指战员们求战热情依旧高涨，彭总感谢大家的英勇作战，但指出当前志愿军后勤已近枯竭，当务之急是休整备战。

周恩来指出出兵初衷是保家卫国，既然已达到促成朝鲜停战的目的，就该抓紧发展国内建设。毛泽东深表赞同，认为麦克阿瑟"打过鸭绿江"的狂言已成笑谈，但现代战争更需工业支撑。没有前线将士的牺牲就不会有谈判桌上的对话，毛泽东预判谈判不会顺利，战争可能再起，下令必须保障前线补给。周恩来汇报全国抗美援朝热情高涨，百姓踊跃捐献支援前线。

华盛顿办公室内，关于朝鲜停战的会议正在进行。联席会议主席拍桌反对继续扩大战争，艾奇逊指出进攻中国本土将给苏联参战口实，危及欧洲战略。国防部长马歇尔质问难道要让更多年轻人客死异乡吗？建议退出亚洲，重整欧洲战略。杜鲁门决定启动停战谈判，但双方都不会主动提出，最终商定由苏联斡旋。杜鲁门拍桌宣称若不能在谈判桌上取胜，宁愿让战争继续。

周恩来会见郭沫若，感谢其为前线募捐的辛劳，郭沫若亲自记录捐献明细。周恩来笑称有郭老墨宝的账簿价值连城，郭沫若当即表示连账本一起捐献。全国正掀起捐献飞机大炮运动，相信定能为军队添置数十甚至数百架战机。周恩来转交毛泽东一封来信，豫剧《花木兰》编剧陈宪章受志愿军和支前群众感动创作此剧，常香玉表示要倾情演出，不负祖国人民期望。

姚大妈在捐献点热心帮忙，群众纷纷拿出家当为国出力。郑锐扛着行李突然归来，部队回国休整得以探亲。姚大妈喜极而泣拥抱儿子，邻里热情欢迎这位前线归来的英雄，争相送上亲手缝制的鞋袜和钱财，郑锐连连婉拒。

回家后郑锐帮母亲劈柴，姚大妈取出珍藏的金镯子，这是地主少爷出身的郑父投身革命时带出的唯一信物。她让儿子送给心上人金医生，郑锐却建议留给妹妹。母子促膝长谈至深夜，郑锐说起战场上生死无常，同吃炒面的战友幸存者不足十人。姚大妈含泪叮嘱儿子一定要活着回来，还准备了厚棉鞋。郑锐安慰说战争冬天就能结束，姚大妈却敏锐察觉举国动员买飞机大炮意味着战事将久。郑锐赞叹母亲睿智，将棉鞋珍重收好。

次日清晨，郑锐出门就遇见守候的乡亲们，他们执意要送上粮食物品，保证会照顾姚大妈。郑锐将金镯子交给母亲捐献，相信父亲在天之灵也会赞同。送行时，乡亲们追着军车，姚大妈高声呼喊要儿子平安归来。

六十四军191师571团七连已在阵地构筑工事月余，副连长阎志刚下令将防炮洞连通。战士们对连日修筑却不见战斗渐生疑惑。