牡丹出城采摘牡丹，直至暮色四合方归，不料竟亲眼目睹花鸟使蒋长扬手刃国子监徐祖平。回府后她惊惧交加，又遭冷雨侵袭，染上风寒卧床三日方愈，却夜夜被血腥梦魇纠缠。梦中蒋长扬化身为索命修罗，徐祭酒在其刀下血溅五步。因文清表兄在国子监供职，牡丹前去探望时提及与徐祭酒曾有一面之缘，恳请入内吊唁。李荇引她入内，牡丹惊觉徐祭酒竟受如此多人敬重。而真凶蒋长扬代圣前来致哀时恸哭流涕的模样，更令牡丹忆及雨夜他杀人时的狠厉，眼中不禁浮现深深疑惧。

牡丹探知蒋长扬曾是徐祭酒门生，但自其得宠于圣人后，徐祭酒便日渐疏远。想到洛阳和离之事全赖蒋长扬相助，若此刻揭破命案真相恐遭灭口，牡丹决意缄默。然恐惧如影随形，她盘算着尽快攒钱搬离蒋宅后院。即便去照料琼台玉露，也专挑蒋长扬外出时分，连往日说笑都收敛，这般反常连穿鱼都察觉她在刻意躲避。蒋长扬特意寻来，亮出雨夜拾获的衣料碎片试探，牡丹自是矢口否认。

吊唁当日蒋长扬瞥见何惟芳，遣穿鱼查得其与国子监主簿李荇乃姨表亲。何惟芳慌忙辩解称仅为谋生百姓，蒋长扬虽表面释疑，临别言语却暗藏机锋。未几花满筑开张，门前车马如流。胜意欲用盈利赎回牡丹亡母遗物相赠，刘畅自请治水被宁王驳回，后竟发现策论原封未阅便被当作废纸焚毁，怨愤之下对吉安县主愈加冷淡。

县主擅自替其向户部告假，强邀同游骊山。刘畅假称公务推脱晚膳，实则独酌酒楼，隔街望见牡丹在花满筑笑语迎客，恍然忆起她为妻时光。醉后下楼恰遇狂徒纠缠牡丹，他佯装相撞解围，反遭对方仗势围殴。直至宁王府鱼牌坠地，歹徒方知惹祸跪地求饶，刘畅不屑仗势叱退众人。牡丹命人取来伤药，婉言请其离店免扰经营。刘畅黯然感慨，唯牡丹仍视他为当年刘子舒。后牡丹向胜意、朱福倾吐洛阳往事，胜意唏嘘不已，朱福盛赞她和离之举堪称巾帼丈夫。