长安城内所有的鲜花买卖皆由花行一手掌控，何惟芳深知若要生意顺遂，加入行会势在必行。从前她们经营规模尚小，花行根本不屑一顾，如今却今非昔比，轻易得罪不得。然而她命朱福递往花行的拜帖竟被拒收，对方声称需大店主亲临方能彰显诚意。很快何惟芳便领着胜意和朱福前往花行拜会，门口小厮得知她们竟是店主，勉强将三人引入内院。可随后而至的男店主不到一刻便办妥离去，花行的人却迟迟不露面，让何惟芳三人足足枯候了三盏茶的工夫。朱福等得火冒三丈，忍不住连声抱怨。

待行头与副行头姗姗来迟，竟对何惟芳三人极尽轻慢之态，认为她们身为女流，迟早要嫁人，不如将店铺交由花行打理。何惟芳断然拒绝后，行头又声称花行从无接纳女店主的先例，若要平息众怒，须收取五成利润作为分成。何惟芳早与蒋长扬立有契约，若再与花行五五分成，必将血本无归。最终何惟芳毅然回绝，携朱福与胜意拂袖而去。岂料花行竟掐断了她们所有花肥来源，原先供货的花肥户迫于花行威势，再不敢与她们交易。

胜意提议向花行服软认错，但何惟芳不愿一味忍让，决意自制花肥。她们四处搜罗可作花肥的原料，深埋土中发酵。皇天不负苦心人，终于成功沤制出上等花肥。穿鱼来取何惟芳为孩童缝制的鞋袜时沾了满身异味，蒋长扬得知缘由后送来藻豆，叮嘱她下月赴蒋府分红时记得沐浴更衣。更欲施以援手，建议她报上自己名号震慑花行。然何惟芳不愿借势压人，认为此举对双方皆有弊无利。

面对重重困境仍不改初心，蒋长扬暗自欣慰未曾看错人。自制花肥虽解燃眉之急，何惟芳却明白终非长久之计。吕行头爱女吕耕春遣婢女重金购得芍药，却指定送往桥边交货。初次她们虽觉蹊跷却未深究，不料朱福再经桥畔时，竟见那株芍药被人齐根剪断。为查明真相，待对方再次订购芍药后，三人暗中蹲守，当场擒获欲行剪花之事的吕耕春。胜意认出其身份，欲借此迫使花行让步。

牡丹见吕耕春心直口快，便让朱福放其归去，退还银钱收回残花，决意不将此事张扬令吕行头难堪。牡丹照例赴蒋府送利钱时，恰逢宁王携刘子舒来访，情急之下躲入柜中。待蒋长扬引客至院中，她正欲脱身，却被"死而复生"同藏柜中的徐祖平惊得失声尖叫。苏醒后遭蒋长扬以知晓秘密为由相胁，牡丹几经挣扎，终于颤抖着将短刀抵向腹部。