牡丹将母亲留下的珍贵玉链抵押给芸香阁店主，换来十贯钱交给王擎，王擎这才不情不愿地写下和离书。正当王擎得意忘形之际，蒋长扬突然现身。在他的巧妙提点下，芸店主向王擎索赔因他大闹店铺而损毁的名贵花卉，王擎自然无力偿还。欠债还钱本是天经地义，蒋长扬便命随从穿鱼痛打王擎，言明一拳抵一贯钱，这个欺压发妻、作恶多端的无赖终于得到了应有的惩罚。事后牡丹将五娘带回自己简陋的居所，五娘望着破败的院落大感意外，没想到牡丹在这样残垣断壁的环境中依然活得从容自在，这让她对未来重新燃起了希望。为庆贺新生，牡丹特意为五娘取了个新名字——秦胜意。

两个弱女子想在长安城站稳脚跟谈何容易，连日寻找活计不是遇到王擎这等歹人，就是四处碰壁。牡丹思来想去，觉得还是自己做生意更为稳妥。她本就精通养花之道，在花市几番考察后，发现京郊清凉山上的野生矮牡丹竟无人问津，市场前景可观。但眼下连温饱都成问题，哪有余钱购置花肥？牡丹灵机一动，想到了一个"拜访财神爷"的主意——她口中的财神爷，正是花鸟使蒋长扬。起初蒋长扬对牡丹所说的商机将信将疑，但牡丹不仅口若悬河，更亲自上山采花以证诚意。

清凉山势险峻，牡丹却凭着惊人毅力一步步攀登而上，不料误入皇家围猎禁地。恰逢蒋长扬陪同宁王上山狩猎，设计将她救下。吉安县主听闻蒋长扬与宁王同游猎场，担心二人商议婚事，急忙策马赶往清凉山阻拦。这边蒋长扬既不愿娶县主为妻，又不想开罪宁王，索性将纨绔子弟的做派演到底。他更巧妙转移话题，向宁王举荐陈章担任洛阳仓曹一职。在营帐中苏醒的牡丹听到这番对话，顿时懊悔自己竟错把买卖官职的奸佞当成了好人。

随从匆匆来报吉安县主将至，蒋长扬识趣告退。宁王既欣赏他的聪慧通透，又为女儿的任性叹息不已。眼看蒋长扬即将返回营帐，牡丹连忙闭眼装睡，却不知早已被他看穿。待侍从将宁王赏赐的花豹抬入营帐退下后，蒋长扬直接揭穿了牡丹的伪装。牡丹毫不畏惧，直言蒋长扬今日可谓一箭双雕：若她未能上山，正好推掉合作；若她误入禁地，又可借机脱身。言语间讥讽道，蒋长扬这番算计，怕是连洛阳商贩都听闻了。

面对蒋长扬，牡丹不仅毫无惧色，反而语带锋芒：昔有陶渊明不为五斗米折腰，今见花鸟使为得花豹俯首称臣，看来大人不仅爱赏花，更善驯兽。蒋长扬闻言并不辩解，径直打开木箱，责备牡丹见识浅薄。当看清箱中之物时，牡丹顿时露出难以置信的震惊神色。