宁王早已替蒋长扬广发喜帖宴请宾客，诸事安排妥当，蒋长扬只得被赶鸭子上架。席间穿鱼听闻闲言碎语，却也不便插话。莲舟梳妆打扮足有一个时辰仍未现身，蒋长扬入内催促，莲舟故作楚楚可怜之态，埋怨既无婚车相迎又无催妆诗作，更不见牡丹踪影。蒋长扬随意敷衍几句，忽闻后院飘来阵阵肉香，忙不迭寻了个借口抽身离去。朱福为牡丹鸣不平，牡丹却显得不甚在意，一来她与蒋长扬的婚事本是权宜之计，二来纳妾之事终究是蒋长扬的自由。蒋长扬不便贸然闯入打扰牡丹的开工宴，便投石击翻院中木桶，引得牡丹注意到墙头上的他。

蒋长扬向牡丹解释纳妾实非本意，皆是宁王强人所难，连陛下身边都有惠妃相伴，何况是他。牡丹暂且表示理解，主动请缨去应付宁王派来的莲舟。蒋长扬急忙阻拦，因见牡丹饮了不少酒，双颊绯红，恐有失仪态。牡丹灵机一动，取来花满筑的胭脂红妆点面容，更添几分明艳，宴席上宾客不再赞叹新妇姿容，反倒被牡丹吸引了目光。牡丹对初入蒋府的莲舟礼数周全，更主动将府中事务尽数交予莲舟打理，这番让权之举，令旁人挑不出半点错处。夜深人静时，蒋长扬为躲避洞房，悄悄溜进了牡丹的院落。

直至外厅宴席散尽，莲舟的婢女遍寻不着蒋长扬，发现他竟在牡丹院中，慌忙回禀。莲舟心知宁王派她下嫁花鸟使，意在笼络人心，岂能坐以待毙。果然牡丹与蒋长扬早有准备，二人默契配合演了出戏，蒋长扬佯装醉倒，牡丹悉心照料，终将莲舟哄离。待莲舟离去，牡丹取出契约，执意要将芳园收益的两成分予蒋长扬。她能有今日安稳，全赖花鸟使庇护，牡丹绝非忘恩负义之人。蒋长扬此刻却不愿牡丹总与他清算钱财而不谈情意，奈何牡丹一心扑在商铺经营上，全然不解他的心意。

蒋长扬取出宫中作监重新绘制的芳园图纸赠予牡丹，牡丹如获至宝爱不释手。蒋长扬依依惜别，牡丹却全神贯注于图纸，未曾察觉他留恋不舍的神情。自贵女们得知牡丹与淑妃交好，助其调理身体后，纷纷涌向花满筑购置香粉胭脂，铺子生意愈发兴隆，芳园开园门票更是一抢而空。蒋长扬误以为牡丹次日便要迁居芳园，强忍伤感写下贺信，不料当晚牡丹归来，并言明此后不再搬离。蒋长扬喜出望外，急令穿鱼焚毁书信，更不许他提及自己其实不舍牡丹离去。

刘申寿辰之日，刘畅回府探望，竟将宁王所赠爱犬烹煮成肴献予双亲，自此恩断义绝。蒋长扬前往花园陪伴牡丹，锄草时意外挖出当年牡丹母亲埋下的陈年女儿红，恍若冥冥之中母亲的祝福。其中一坛略有渗漏，二人就着坛口对饮，牡丹嗔怪蒋长扬饮得太多，二人追逐嬉闹，俨然一副打情骂俏的模样。