蒋长扬寻了个由头前往洛阳，临行前特意询问牡丹可有需要捎带之物。牡丹倒也爽快，想着横竖都要支付车马费，便一口气列出了四样物品。提及洛阳亲友时，牡丹神色淡然，言明何氏女早已离世，如今在洛阳已是举目无亲。启程当日，蒋长扬为牡丹准备了一只硕大的凤凰风筝，待风筝翱翔天际时，筝腹突然绽开，漫天飞花令牡丹久久难忘。蒋长扬温声细语道，日后无论牡丹身处何方，只要抬头望见明月，便不再是形单影只。与此同时，胜意又与王擎纠缠不清，不慎说漏了嘴，让王擎得知牡丹曾在洛阳成过家。心怀鬼胎的王擎花言巧语，从胜意口中套出了许多牡丹在洛阳的往事。

吉安县主连日伏案抄写《莲华经》，虔诚祈求姻缘美满。李幼贞对典厩署中刘畅的一举一动了如指掌，听闻他公务繁忙时常去酒肆小酌，偶尔还会登临钟南山散心。下人禀报称，刘畅常去的酒肆对面新开了间花铺，店主正是何惟芳。李幼贞闻讯立即赶往刘府兴师问罪，暗示刘申乘坐宁王府的马车前去揭穿何惟芳的真实身份。精于世故的任京兆见到宁王府车驾便心领神会。但若由刘申二老亲自出面，难免引起刘畅疑心。听完李幼贞的分析，刘申当即承诺会找个不相干之人出面告发。

王擎诱骗胜意在婚书上按下手印，趁她饮下合卺酒昏迷之际，火速赶往京兆府状告何惟芳伪造良籍在城中开花铺敛财。刘申夫妇作为证人被传唤到场。很快京兆府的差役便破门而入，何惟芳急令朱福通知徐祭酒速速撤离，自己则被押往京兆府。府衙外，牡丹瞥见一顶华贵轿辇，心知其中必是权贵人物。任京兆与太府卿狼狈为奸，势单力薄的牡丹无力抗衡，最终被贬为官奴发配城外军营，良籍遭削，家产尽数充公。胜意醒来发现门窗紧锁，拼死撞开后惊见花满筑已被王擎霸占。

王擎故意挑拨朱福与胜意的情谊，诬陷胜意与他合谋夺取花满筑。怒火中烧的朱福既恨胜意背叛，又对王擎咬牙切齿，奈何对方人多势众，反将她打成重伤。吕耕春劝朱福暂且隐忍，朱福最终割袍断义与胜意恩断义绝。牡丹遭受六十杖责后，戴着罪奴镣铐被押往偏远军营。一位哑女罪奴因牡丹眉眼酷似其姐，对她格外照拂。这是牡丹在军营遇到的第一个善意，二人结伴浣衣，当皂荚紧缺时便采集野草烧制祛污的草木灰。军营发放的稀粥本就不够果腹，几个强壮罪奴见牡丹柔弱可欺，竟公然抢夺她的粥食。

牡丹愤而向官兵申诉，却反遭训斥护食不力。此刻她才真正明白，罪奴在军营毫无尊严可言。她与哑女相依为命，在这人间炼狱中艰难求生。而此时远在洛阳的蒋长扬正与当地官员推杯换盏，对长安城中牡丹的遭遇浑然不知。