老白头悠闲地荡着秋千，看陈怀海和谷三妹比赛，直到两人都累得瘫倒在地，他被逗得开怀大笑。陈怀海昏睡了许久才苏醒，发现谷三妹守在门口，要和他比赛捡针——谷三妹捡了18根，陈怀海只捡到6根，还有老白头作证，陈怀海输得心服口服，谷三妹顺理成章地留在了老酒楼。 那正红一直苦等到穷困潦倒，也未能等来溥仪皇帝的重用。他正在街上漫无目的地闲逛，突然被人喊住，不由分说地被带往茶馆见九爷，对方希望他帮忙化解与九爷的恩怨。九爷得知那正红曾在宫中教小王爷撂跤，还和八国联军交过手，不禁对他另眼相看。那正红当场做保，让那男人与九爷和解，对方试图以茶代酒、一笑泯恩仇，不料九爷突然翻脸，对那正红破口大骂，下令将他们痛打一顿后轰出门外。那男人责怪那正红不中用，对他恶语相向后扬长而去，但那正红毫不灰心，仍幻想着能得到溥仪的重用。 转眼到了1935年秋天，老酒楼关张后，谷三妹没吃饭就回家了。陈怀海等人刚坐下用餐，就听到外面传来一阵噼里啪啦的乱响，三爷、老蘑菇和亮子赶忙拎着棍棒冲出去，发现两个小乞丐模样的孩子在老酒楼外叫嚣。陈怀海出来认出那是他日夜思念的儿女桦子和小棉袄，激动得热泪盈眶，急忙将两人带进老酒楼，准备好饭菜。两个孩子狼吞虎咽，小棉袄还吵着要喝酒，陈怀海只好一一满足。 陈怀海迫不及待想了解他们这些年的经历，可小棉袄只追问母亲的下落。陈怀海只得承认她娘被一个货郎骗走了。小棉袄见陈怀海日子过得不错，便要求他叫屋里的女人出来陪酒，三爷连忙解释陈怀海心里只有她娘，从未对别的女人动过心思。陈怀海望着姐弟俩吃饭的模样，心里很不是滋味。 夜里，小棉袄和桦子睡下后，陈怀海悄悄进屋探望。小棉袄听到动静，立刻拔出枕下的刀，恶狠狠地指向陈怀海，警告他不许随意进屋，以免被刀所伤。第二天一早，小棉袄醒来见到谷三妹在院子里摘菜，谷三妹主动打招呼请她去厨房吃早饭。小棉袄充满敌意，上下打量她，逼问她的身份，还讽刺她身上有关东山狐狸精的骚味。谷三妹不愿计较，端着菜盆离开了。 小棉袄来到酒楼大厅，默默四处查看，对客人横眉冷对。她看到老白头在店里磨刀，便拿出自己的刀请他磨，扬言要用它扎野兽的眼睛。老白头吓得发抖，只得硬着头皮帮忙。小棉袄端起老白头的酒葫芦喝了一口，品了品味道，刚想拿走，被老白头急忙要回。 夜里，谷三妹为陈怀海打了盆热水泡脚，却被小棉袄一把抢去自己享用。谷三妹想退掉租住的房子，请陈怀海帮忙腾出一间空房。陈怀海很快收拾出一间屋，谷三妹满意地当天搬入。不料小棉袄不由分说就要强占这间屋子，谷三妹只好答应同住，但小棉袄竟将门锁上，谷三妹只得认输离开。小棉袄见她走了，才放心回弟弟那里住。 实际上，谷三妹并未走远，见小棉袄离开，她立刻返回房间，也如法炮制锁上门。小棉袄苦苦哀求开门，发誓不再找茬，并强调姐弟俩年纪已大不能同住，谷三妹这才开门。到了半夜，小棉袄看谷三妹已睡着，故意在炕上大吼大叫地练功，还不时踢到谷三妹。谷三妹忍无可忍，扬言要去踹桦子，小棉袄这才认输。 小棉袄听到客人夸老酒馆的菜好吃，故意把自己的头发放进菜里。陈怀海闻讯赶来质问，她却一副满不在乎的样子。