谷三妹不愿让小棉袄遭遇任何意外，否则无法向陈怀海交代，但陈怀海早已下定决心。转眼三个月过去，桦子日日盼着小尊的来信，却总是失望而归，只得前往村田家打听消息，村田夫人借口同样未收到信件将他打发，桦子只好失望离开。

日本武士黑木闯入老酒馆喝酒，借着酒劲将店内砸得一片狼藉，顾客惊慌躲闪，陈怀海与伙计们愤慨难平，半拉子赌气要教训黑木，被陈怀海死死拦住。黑木竟挥刀对陈怀海出言不逊，辱骂中国人是懦夫，亮子和雷子怒不可遏欲冲上前，陈怀海厉声喝止。黑自觉无趣，悻悻离去。陈怀海安抚顾客继续饮酒，半拉子认为他缺乏骨气，但陈怀海坚持不到万不得已不与日本人拼命。

这日，老酒馆门口出现两捆铁棍山药，陈怀海一眼认出是贺义堂所赠，急忙寻他出来。贺义堂坦言媳妇已病故，河南老家遭旱灾，他变卖豫菜馆的钱交给张掌柜姐姐，千里迢迢来投奔陈怀海。因日本对东北实行贸易统制，大连街许多商铺被迫关门，老酒馆生意勉强维持。陈怀海留贺义堂在店中帮忙，但贺义堂仍想外出闯荡，待衣锦还乡再归来，二人依依惜别。

黑木到王掌柜的肉饼店喝酒，王掌柜不敢得罪，让伙计送上一碗猪骨汤盼他尽快离开。黑木却因汤中有骨渣掀翻桌子，伙计吓得逃开，他对王掌柜拳打脚踢逼其下跪，王掌柜坚决不从，遭毒打至鼻青脸肿。魏志国媳妇闻讯赶来阻拦，被黑木一脚踢开，黑木扬言还会再来算账。

王掌柜夫妇向陈怀海求助，愿出重金求和，陈怀海怒斥其软弱，狠狠训斥一顿。谷三妹劝陈怀海体谅王掌柜苦衷，但陈怀海一心要杀黑木，谷三妹再三劝解，称大连街上不止一个黑木，当忍辱负重，待日军全数驱逐方能太平。

黑木再次到肉饼店闹事，索要五十张肉饼和一斤酒，王掌柜只得照办还多加一斤酒。黑木狼吞虎咽吃下七张饼与两斤酒，醉倒不省人事，王掌柜与伙计小心伺候。黑木突然醒转叫嚷，王掌柜吓得躲藏，黑木闯向后院撞见王掌柜媳妇，兽性大发欲行不轨。王掌柜愤而冲出阻拦，黑木恼羞成怒，逼他吞下剩余肉饼，诬陷其故意售卖过多。王掌柜苦苦哀求，黑木却威胁不从便剖腹塞饼，王掌柜被迫硬撑吞咽。

王掌柜媳妇急向陈怀海求救，谷三妹劝她找警察，伙计突然跑来报信称王掌柜已吞九张饼撑吐，黑木竟强行灌水。王掌柜媳妇跪地哀求，陈怀海二话不说冲出门。三爷多年未见陈怀海如此震怒，谷三妹不放心紧随其后。

陈怀海闯入肉饼店厉声斥责黑木，黑木叫嚣将王掌柜当作玩物，警告陈怀海莫管闲事，否则剩饼全塞其腹中。陈怀海毫不退让，双方剑拔弩张，他逼黑木释放王掌柜，提出单挑决斗。黑木约定三日后生死一战，并承诺不找日本军警插手。