那正红细心挑选了盘子和碗筷，亲手在桌上摆放得整整齐齐，他吩咐陈怀海将老酒馆最拿手的菜肴全部呈上，并叮嘱待贵客到来后，伙计们一律不得靠近，不准多问也不许多言。陈怀海心中忐忑，担心难以应对，但那正红却自顾自地写起菜单来。磨刀师傅老白头来店里喝酒，陈怀海向他说明了情况，老白头听罢二话没说便起身离开。

几位不速之客突然闯入老酒馆，他们仔细地四处排查。陈怀海猜测是那正红所请的贵客将至，便让雷子去唤那正红过来。雷子刚要走，就被那几人当场制住。那几人检查一番未见异常，方才离去。那正红匆匆赶来，推说贵客临时有事无法赴约。陈怀海连声叫苦，后悔接下这单生意，三爷备好的食材也只能白白浪费。那正红当场列出菜单，要求三爷天天进货，若贵客不来便全部丢弃。三爷觉得太过浪费，想打听贵客身份，却被那正红厉声制止。

贺义堂家破人亡、妻离子散，只得流落街头行乞。因吃了不干净的东西，他上吐下泻，昏倒在路边。幸得一位乞丐路过，将他背到一座破庙，喂他喝下一碗乞丐们常用的土药，贺义堂这才渐渐好转。

次日清晨，老酒馆来了一群举止古怪的客人。他们自开门便落座，四人一桌，默不作声地低头喝酒。那正红来到店里，那些人立即起身离去。那正红催促陈怀海尽快备菜，自己则到门口跪迎贵客。贵客是位衣着华贵的年轻女子——陈怀海万万没想到，她竟是末代皇帝溥仪的皇后婉容。一队保镖将老酒馆围得严严实实，那正红寸步不离地侍奉在婉容身旁，小心翼翼介绍每道菜的来历与做法。婉容显得很不耐烦，命那正红亲自试菜，他只得战战兢兢地照做。

婉容对每道菜都赞不绝口，感叹终于尝到了人间烟火味。她随即派那正红叫来老酒馆掌柜。陈怀海心中暗悔接待这样一位难缠的客人，只盼她早点离开，脸上不觉露出几分不满。婉容将这一切看在眼里，那正红急忙赔着笑脸打圆场。婉容一时兴起痛饮多杯，最终被保镖强行带离。那正红冲上前阻拦，却被保镖回身一脚踢开。他怒骂“奴才欺负主子”，不停地向陈怀海抱怨诉苦。

贺义堂身体逐渐康复，乞丐们也纷纷聚集到破庙。贺义堂滔滔不绝讲述自己昔日的风光，乞丐们一致推举他做大哥，带领大家行乞。贺义堂觉得乞讨丢人，答应只在幕后指挥。那正红送来酒菜钱，还想请老酒馆派厨子去婉容府上做菜。陈怀海再三推辞，却经不住那正红的软磨硬泡，只好备好上等食材，带着伙计和厨子随那正红来到一座豪华宅邸。门口的守卫对他们严加搜身，还要进行健康检查。陈怀海从未受过这等屈辱，本想带人离开，却在那正红的苦苦挽留下勉强留下帮忙。

厨子匆忙间忘带大料，而婉容所在宅邸的后厨只有日料食材。陈怀海只好去找那正红，无意中撞见婉容正在抽大烟。那正红让陈怀海就近去买大料。此时守卫忽然通传，命婉容外出迎客。婉容知是溥仪到来，不敢怠慢，急忙梳妆打扮，随后又到后厨检查饭菜。她百般挑剔，嫌厨子切的土豆丝太粗、食材不够精致。陈怀海知道她有意刁难，始终不卑不亢地据理力争。婉容随口问起老酒馆的经营，陈怀海如实相告。婉容却说客人太多或太少都不好，不多不少方才正好。