小棉袄挣扎着端起一杯酒敬向谷三妹和陈怀海，感谢他们多年来的养育之恩，反复叮嘱他们不要去刑场，只在家中听一声枪响便好。她唯一的遗愿，是在酒架上摆一坛写有她名字的酒，等陈怀海想她时便喝一杯。陈怀海老泪纵横，谷三妹泣不成声，一家三口于此永别。

远处传来一声枪响，陈怀海心如刀割——那是处决小棉袄的枪声，也是他心中永远的绝响。他一夜白头，将一坛写着小棉袄名字的酒摆在桌上。桦子与谷三妹从刑场返回，说小棉袄是笑着走的，身上还穿着那件新做的棉袄。老警察将那笔钱归还陈怀海，谷三妹跪地赔罪，陈怀海并未责怪，反觉小棉袄死得其所，向她们竖起大拇指，并发誓自此不再落泪。小尊来到老酒馆吊唁，望着英年早逝的小棉袄，悲痛欲绝。

老白头病入膏肓，奄奄一息，特意叫人将他抬进老酒馆。他怀中紧抱一坛珍藏多年的醉八仙，想与陈怀海喝最后一回酒。陈怀海将他安顿在炕上，打开酒坛，为他斟上一杯。其实陈怀海曾多次去老白头家，却总见大门紧锁——老白头不愿拖累他，故意锁上了家门。

陈怀海喂老白头喝下那杯酒，自己也饮了一杯。老白头请他品评这酒的口感和滋味，陈怀海却说酒味已不再重要，其中尽是故事与情怀。老白头满意地闭上双眼，陈怀海将那坛醉八仙摆在酒架上，以作纪念。

1945年4月30日，苏军攻克柏林；5月8日，德国无条件投降；6月21日，美军占领冲绳岛，开始进攻日本本土。谷三妹替陈怀海按摩，陈怀海一眼看出她有心事。谷三妹只好坦白接到情报：日本人在电厂埋下炸药，六十个炸点分布图藏在电厂密室，而负责看守电厂的正是老警察。她希望阻止日本人的行动，请陈怀海帮忙劝说老警察。陈怀海觉得老警察虽是好人，却未必是好汉，打算先试探一番。

陈怀海设宴邀请老警察，婉转打听他对抗日的态度。老警察顿时警觉，陈怀海一再强调此处没有日本人，赞他骨子里是中国人。老警察自称“骨子外也是中国人”。陈怀海正要进一步试探，老警察便借故匆匆离去。陈怀海与谷三妹分析，老警察仍处于观望阶段，且尚不知日本人欲炸电厂之事，决定再次试探。

陈怀海在别家酒馆宴请老警察，并赠以钱财致谢。老警察十分警惕，坚辞不受，未等陈怀海说完便要离开。陈怀海称赞他与老北风、金小手、小棉袄一样都是英雄，老警察这才重新坐下。陈怀海提及德意已投降，日本也将败亡，劝老警察早谋出路，只要做出一件光明之事，便可在大连街一举成名。老警察困惑不解，陈怀海干脆直言，请他去教训日本人。老警察警告他勿再提及此事，否则将有杀身之祸，说罢摔门而去。

陈怀海回家与谷三妹商量对策，谷三妹心急如焚，担心电厂炸药随时可能爆炸。陈怀海的六十大寿将至，三爷想为他贺寿，陈怀海以国难当头、无心庆寿推辞，但思量再三后最终答应，还提出要热热闹闹大办一场。他让三爷尽快列出宾客名单——发放请柬，却唯独未请老警察。老警察深夜归家，听妻子说起陈怀海办寿、唯独自己未得请柬一事。