圣上于众人面前宣告江山终将归于太子，并命他随意用膳，在场众人皆心知肚明——若太子遵旨用饭，便是坦露与圣上共分江山的野心；若是不吃，则犯下违逆圣旨之罪。各国使臣亦惴惴不安，看出圣上欲借灯宴之机废黜太子。太子进退维谷，急忙跪地，托词身体不适请求提前离席，圣上并未阻拦。 林九郎借机诬指太子擅自离席有违礼制，若群臣效仿则难以管束。何执正挺身驳斥林九郎，圣上只得命郭利仕追回太子。何执正为太子鸣不平，随手取一碗饭食下，声称江山亦有他一份。圣上感念其体恤太子之情，未再追究。然而何执正不依不饶，指责圣上不该当众屡次折辱太子，无非是忌惮其篡权。他慨叹太子自十岁起便与众皇子同住，至今未有独立庭院，更不得参政，唯恐重蹈前太子李瑛覆辙。而太子始终恪尽职守、为圣上分忧拱卫皇权，否则早已出现长安式微、藩镇割据、宦官专权之局面。圣上毫不领情，警告何执正不可旧事重提。何执正坦言圣上即位之初厉行节俭，革除后宫奢靡之风，召回流亡百姓，方开创大唐空前盛世。 圣上坚称天保历法必将优于旧历，何执正却直指其为大唐衰败的祸首，并趁其不备拔匕首欲刺林九郎。不料林九郎早有防备，身着圣上所赐软甲，何执正失手被擒。林九郎诬指太子唆使何执正铲除异己，何执正独揽罪责，不愿牵连太子。 龙波向张小敬述说战后重返烽燧堡，见战死兄弟暴尸荒野，便在灵武购地安葬二百余位将士。每年春节至上元，龙波皆前往陪兄弟们饮酒。得知张小敬与闻无忌遭遇后，龙波劝其共谋行刺圣上。 丑时三刻至，蚍蜉们准时开启半闸，激流推动大灯楼中枢，麒麟臂将十二灯房依次推出，大仙灯霎时点亮。广场百姓欢呼沸腾，沉醉于璀璨灯火，却不知灯楼内危机四伏。李必恍惚醒来，方知张小敬未下杀手，自己侥幸生还。 张小敬再三追问龙波幕后主使，龙波拒不回应，只望闻染日后将自己的所为昭告天下。张小敬只得坦言未能护住闻染，鱼肠趁机报知闻染死讯，龙波悲痛欲绝。李必踉跄至灯楼底层，听闻蚍蜉们待龙波归来即行动手，欲与圣上同归于尽。他试图关闭水闸，险些被发现，慌忙躲藏。忽见龙波发信号命蚍蜉关闭机轮，众人遵命行事，李必趁机脱身。 季姜正观灯入神，大仙灯却骤然熄灭，她大为失望。季师傅以为此乃毛顺大师特设巧思。李必辗转至花萼相辉楼，恰遇愤而离席的太子，急欲面圣陈情，却被太子唤至一旁。闻知闻染死讯，龙波心灰意冷，决意亲往面圣问责，临行前将第八团旗帜仔细折叠收起。他命鱼肠于一刻后点燃阙勒霍多，誓与圣上同尽。张小敬指出花萼相辉楼守备森严，恐难闯入，龙波却觉其漏洞百出。张小敬欲留守灯楼，鱼肠疑其动机，龙波反复确认张小敬可信与否，张小敬以第八团兄弟性命起誓，龙波方安心离去。 林九郎向圣上弹劾太子借何执正铲除异己，何执正当众揭发林九郎结党营私、在圣上身边安插耳目，历数其混淆视听、祸国殃民之罪，恳请圣上诛杀林九郎以正视听。然圣上视林九郎如腹心，咬定何执正意在弑君。何执正疾呼二十五岁意气风发的圣上归来，警醒其应尽国君之责，否则不配居此龙位，圣上闻言勃然大怒。 李必将龙波欲刺圣上之事告知太子，太子一时无措，催其治伤。李必知事态紧急无暇顾及，情急下揪住太子衣领逼其救圣上与被困灯楼的张小敬。太子被迫命李必寻陈玄礼救驾，且不愿冒领其功。李急赴龙虎军驻地，却见太子内侍李静忠已抢先挑唆陈玄礼，诬李必鼓动太子派兵闯楼意在构陷，李必见状避走。 龙波决意率蚍蜉面圣理论，但需留一人开启水闸。因水流湍急，留下者必无生还可能。蚍蜉们纷纷请留，鱼肠主动要求看守水闸。龙波与她依依作别，约以来世再见，随即率众毅然离去，心中百感交集。鱼肠目送众人走后，转身打开水闸，眼见大仙灯再度燃亮。 圣上当众声明从未为难太子，只是不放心将大唐江山交予长于深宫、不识百姓疾苦的太子。他一一扶起文武百官，称其为大唐根基，唯有群臣尽心辅佐，自己方能安心。随后圣上亲手扶起何执正，怨其不解自己苦心，并命郭利仕助其脱下黄袍，当众誓曰自此不再为大唐国君、不问政务，嘱众臣肩负护卫大唐之重任。百官跪地高呼万岁。此刻，龙波率蚍蜉冲破龙虎军封锁，闯入花萼相辉楼。张小敬欲砍断中枢，鱼肠急忙阻拦，二人激烈相斗，张小敬拼死将鱼肠制服。