曹破延将闻染和王蕴秀一同擒获，闻染声称自己是为囊家右刹传递消息的，并警告曹破延不得伤害王蕴秀，否则她的父亲王宗汜将军必将率军扫平狼卫的据点，曹破延对此却毫不在意；闻染只得坦白，尽管自己生于长安，却也最憎恨这座城市，因为她的父亲正是死在这里。

李必派遣檀棋调查闻染父亲的背景，同时推断出闻父与张小敬是在同一年参军。随后，崔器向李必报告了张小敬杀死暗桩小乙的事，并叙述了地下城主葛老如何利用青楼女子接触朝廷官员、收买机密、操纵把柄、串联关系、投机倒把及篡改户籍等非法行径，还提到葛老乃是朝廷登记在册的头号要犯。崔器指责张小敬不应杀害暗桩，怀疑他与葛老之间存在不正当交易，而檀棋则更担忧张小敬此举会牵连到李必。

崔请求前往捉拿张小敬，李必未予批准，他判断张小敬已追查到狼卫的踪迹，命崔器带人前去支援。李必得知姚汝能并未与张小敬同行，望楼的武侯也与他们失去了联络，不禁开始担心张小敬的安危，急令崔器率兵火速寻找张小敬；然而崔器故意拖延，慢条斯理地赶往修政坊。

张小敬伪装成售卖福灯的商贩，逐户免费赠送灯笼，企图借此找出龙波的藏身地。与此同时，封大伦指派熊火帮的秦珏带人偷袭张小敬。闻染透过窗户看见张小敬逐渐走近，狼卫麻格尔刚张弓搭箭欲射杀他，闻染急忙上前阻拦，自称张小敬是她的丈夫，是来接她回家的，并警告曹破延等人若敢杀害张小敬，右刹绝不会放过他们。闻染将王蕴秀留作人质交给曹破延，正要带张小敬离开时，曹破延突然改变主意，命她将张小敬带进屋来，否则便一箭射杀张小敬。

闻染只得硬着头皮出门招呼张小敬，张小敬见她出现大为震惊，连连追问并催促她尽快回家。曹破延担心节外生枝，决定提前行动，麻格尔劝他等候右刹的命令，但曹破延唯恐张小敬会引来官兵。张小敬将闻带到僻静处，闻染埋怨他不该为朝廷效力，声称过了今晚他们就能彻底自由。张小敬请她回万年县取一面旗子，再到宁远茶楼会合，临别时还交给她一盏花灯作为暗号。

闻染离开后，张小敬脱下外袍，径直冲入那栋房屋，与曹破延等人展开殊死搏斗。张小敬制伏其中一人，逼问其五十余名狼卫的藏身地点，并打听闻染的情况，得知是闻染带王蕴秀来到此处。狼卫们闻讯纷纷赶来，一拥而上将张小敬团团围住，张小敬孤身奋战。

李必命徐宾查阅闻染父亲的资料，但徐宾翻遍户籍档案，只查得其名为闻谨行，其余信息全无记载。徐宾发现历时十三年的兵籍中也无闻谨行此人，李必遂令徐宾当场核查与张小敬一同作战的其他八名幸存者的详细资料，徐宾很快查到一名叫闻无忌的人。紧接着，檀棋查到闻无忌经营着一家香铺，李必断定他就是闻染的父亲。张小敬奋力抵抗，且战且退，终于杀出重围，但曹破延和麻格尔押出王蕴秀作为威胁，张小敬只好放下武器，被曹破延当场擒获。

闻染刚离开不久，就被狼卫抓回。麻格尔对张小敬严刑逼供，但他始终不肯透露消息来源。张小敬心中记挂王蕴秀的安危，认为崔器率领的旅贲军很快就会前来救援，麻格尔却让他趁早死心。张小敬不由想起旧历二十三年在安西都护府烽燧堡那场惨烈的战事——那天同样是正月十五，他所在的第八团奉命侦察军情，却遭敌军突袭，双方展开激战。因敌众我寡，第八团伤亡惨重，张小敬点燃狼烟求援，可三天过去，朝廷援军迟迟未至。闻无忌却仍保持乐观，答应为大家杀狼吃肉。就在这时，敌军突然发起攻城，张小敬带队奋力抵抗，终因寡不敌众而被敌军重重包围。

崔器带兵途经闹市，道路两旁擂台高筑，礼部正在举办鼓乐歌舞比赛，围观百姓将道路堵得水泄不通，崔器一行人无法通行，只得驻足观看。乐手许鹤子的精彩表演赢得了阵阵欢呼。